《中国寓言·罴说》寓言赏析
鹿畏貙， 貙畏虎， 虎畏罴。罴之状，被发人立，绝有力而甚害人焉。
楚之南有猎者， 能吹竹为百兽之音。寂寂持弓矢罂火， 而即之山。为鹿鸣以感其类， 伺其至，发火而射之。貙闻其鹿也，趋而至。其人恐，因为虎而骇之，貙走而虎至，愈恐;则又为罴，虎亦亡去。 罴闻而求其类，至则人也， 捽搏挽裂而食之。
今夫不善内而恃外者，未有不为罴食之也。
——柳宗元《柳河东集》
动物界的生存竞争，是遵循“弱肉强食”的自然规律的。“鹿畏貙(shu，形状象狐狸的一种兽)，貙畏虎，虎畏罴(pi，似熊的猛兽)”，正是如此。
如果单纯从自身的体力看，在凶猛的动物面前，人只是一个弱者。但是，人具有动物所没有的智慧和制造、使用工具的本领，因而可以征服自然，把动物作为自己的猎取对象。寓言中的猎人是一个聪明人，他能吹竹管模拟百兽的声音，有打猎的弓箭和火罐，并且会巧设计谋，通过吹竹管引诱动物前来，“发火而射之。”然而，他终于被罴“捽(zuo揪住)搏挽(拉)裂(撕开)而食之，”这是为什么?
作者在文章结尾指出，这是因为他“不善内而恃外”。外，指他拥有的物质手段。内，指他自己的精神状态。猎人虽有打猎的武器，却缺乏打猎的勇气。除了对鹿，他敢于“发火而射之”外，对貙、虎、罴等，都怕得要命。貙来了，他“为虎”(吹出虎的声音)而骇之”;虎来了，他又“为罴”而骇之。吓走貙虎，并不表明他的勇敢，正表现出他的极度恐慌。因为他完全忘记了自己是一个猎人，忘记了无论是貙、虎、罴，都是他的猎物，因而不能显示人的威严和本领，运用自己的智慧和武器去捕捉野兽，或者在形势不利时避开野兽。他模仿其他动物的声音吓走对方，以保全自己。这种模仿，有兽之声，无兽之实，结果是丢掉了人对兽的优势，却暴露了人不如兽的弱点，终于为兽所食。可以说，猎者之死，就死在一个“恐”字上，死在他失去了自信心和征服自然的精神力量，并在实际上把人重新降低为兽，这样，他就无法逃脱自然界“弱肉强食”的客观规律。
柳宗元写这则寓言，是为了讽刺那些不善于充实自身而专门依靠外力的人。很可能是讽刺无力制服藩镇势力的唐王朝统治者。但是，由于寓言内容的高度概括性，它可以给我们提供超越作者创作意图的哲理启示。它使人们认识到，在具备一定物质条件的情况下，精神的因素可以成为决定的因素。人的主体性，归根结底，表现为人通过实践活动改造客观世界的能力;而如果没有人类主体精神的发挥，这种能力就无从获得，无从表现，人也就不成其为人，不能成为世界的主宰，而只能做自然的奴隶。