虾球，原名夏球，是黄谷柳一九四六年的长篇小说《虾球传》中的主要人物。

虾球是香港一个穷苦的华侨工人家庭的孩子。父亲早在十五年前虾球还没出世就做“猪仔”去了美国旧金山。大哥也在十年前就给乡长“两丁抽一”抓去当了兵。一家人四散分离，天各一方。年仅十五岁的虾球也被残酷的生活所抛弃，离开自己的母亲加入了流浪儿的行列。小说便是以虾球曲折惊险的流浪生活为线索，写出了他如何在黑暗、阴秽的社会里历尽艰辛和磨难，终于找到了游击队走上革命道路的。

当时的香港，抗战虽然已经取得胜利，但人民仍然没有获得解放。社会上，由国民党官僚，黑社会头头和土匪流氓结成了一股浓重的黑暗势力。在流浪中，虾球为了活命，曾做过小偷，当过扒手，甚至还扒窃了自己从未见过面的父亲辛苦积攒了十五年的血汗钱。他也曾被骗下海“钓”过“鱼”，当过大小“捞家”，甚至在黑社会头头、流氓头子鳄鱼头手下干过事、帮过忙。他还进过赌场，用自己的生命去赌博。……作为一个未经涉世、乳臭未干的孩子，自然没有能力去分辨这光怪陆离的社会上的是是非非，为了活命，虾球也受尽了惊吓，他曾被拘押、捆绑、殴打，甚至在为鳄鱼头爆仓时还差一点葬身鱼腹。虾球走到这一步既是他的无知，更是社会的罪孽。他的本质是相当忠厚、善良的。他对妓女六姑的悲凉境遇充满着深刻的同情;他对船家女亚娣怀着纯真的感情;他和同是流浪儿的拜把兄弟牛仔有着真挚的友谊，尤其是对游击队员丁大哥更是无比信赖。在虾球身上良莠并包、善恶兼有，他的性格既矛盾又统一，是一个被黑暗社会扭曲了的人物形象。

在流浪中，虾球难免沾染上了种种不良的江湖习气，但同时也磨炼出勇敢和机智。在鳄鱼头放枪击死了求救的牛仔之后，虾球“疯狂了”，他“抓到一把木桨，高高举起来，重重击了鳄鱼头一棒，跟着，他就全身扑过来，像一头小老虎似的，要咬断鳄鱼头的喉咙”。鳄鱼头用力挣扎，两人就在浪涛包裹着的小舢板上格斗起来。最后舢板翻沉了，鳄鱼头也掉进了海浪里。在大鹏湾和牛仔一起被抓以后，虾球沉着机智，他并不去作无谓的反抗，而是了解押解方向，注意一路经过的地形，伺机逃跑。上车时，虾球故意留在最后，坐在后车口，神不知鬼不觉地用破瓷片割断了手腕上的绳索。当车子经过十九路军坟场时，他就和牛仔一起从汽车上滚下去，转眼就隐进了坟场的草丛里。在劫夺陈家祠国民党驻军机枪的过程中，他也是果敢机警。他盘算再三，考虑周密。开始不露声色，当实施劫夺计划必须借助游击队的力量时，他才把计划告诉自己以为信得过的亚炳，请他找游击队联系。投奔游击队之后，他在三姐、丁大哥等人的教育帮助下，觉悟不断提高，他的勇敢、机智更有了用武之地。他曾被派往鳄鱼头的匪巢，寻探他们的军事情报;他曾同裴广志等一同搜查匿伏的敌人， “抓到了几个散兵和一个文书”;他曾自告奋勇和老赵等一起在敌人的石屋下埋下手榴弹，炸毁了石屋，消灭了敌人;他曾冒着生命危险去蟹王七的阵地逼迫他缴械投降、弃暗投明。这些描写无不反映了虾球勇敢机智的性格特点。

虾球的忠厚、善良，使他在选择人生道路的时候，明显地表现出强烈的向善倾向。在下决心“做一个正派的有用的中国人”之后，他就再也不愿意重操旧业，甚至在饿得头昏眼花的时候，也决不答应牛仔去偷一片面包充饥。虾球朦胧地感觉到，要做一个正派、有用的中国人就应该像游击队员丁大哥一样“专跟我们的仇人作对”。于是，他一心一意寻找丁大哥、投奔游击队。为此，他长途跋涉，从香港来到广州。一路上，大鹏湾历险，大海中幸存，难童中混饭，几次差一点丢命。但他像唐僧去西天取经一样虔诚，寻找游击队的信念始终没有变。甚至在两次被游击队拒之门外的情况下，仍未改初衷，相信游击队迟早总会收下他，表现了追求理想的执着精神。

虾球是从黑社会里挣脱出来，然后走上革命道路的。这特殊的生活道路造成了虾球复杂、矛盾的性格。投奔游击队之前不必说，就是成为一名游击队员之后，思想上也充满矛盾。比如，游击队同鳄鱼头的保安团作战，当他瞧见已经当了连长的蟹王七骑马经过时，却犹豫不决，没有及时开枪。他虽然身在游击队，但同曾经是“患难朋友”、今天已成为敌人的蟹王七的感情却没有彻底割断。事后，他想：以后再碰到蟹王七，“我射不射他一枪呢?不杀他，我对不住同志，对不住死难的战友;可是杀他吧，我跟他并无仇恨，而且他还是我的好大哥，是一个好人，这该怎么办呢”，虾球的为难正是他思想矛盾的深刻表现。他受苦很深，但阶级觉悟却不高。因此，面对蟹王七，江湖上的侠义之气占了上风，心慈手软，竟让他从自己的眼皮底下逃走了。然而，游击队是革命的熔炉，虾球这块好料一定能在这里炼成一块好钢。果然，在三姐、丁大哥等人的教育启发下，经过战斗的洗礼，他的阶级觉悟不断得到提高。最后，在对蟹王七进行迫降时，他斩钉截铁地高声喊道： “不投降就消灭你!”虾球在斗争中成长，终于成了一个有觉悟的、名副其实的革命战士。

虾球形象的塑造无疑是成功的。作家注意从虾球特殊生活道路的实际出发，既写他忠厚、善良一面，又不回避他在流浪中沾染上的旧社会的污秽;既写他在跟敌人斗争中的勇敢机智，又毫不隐晦地描述他思想上的极端糊涂，因此，虾球形象血肉丰满，个性鲜明，读来真实可信。在表现手法上汲取了古典小说和民间通俗文学的滋养，让人物在复杂艰难的斗争生活中摸爬滚打，通过人物自己的所作所为来表现人物性格。同时又赋以适当的心理刻划和生动的细节描写。

虾球传奇性的经历，尤其作为一个少年形象，在现代文学史上是一个触目的存在，他丰富了城市下层文学形象的画廊，给人们以相当新鲜的感觉，甚至在四十年后的今天，依然不减其郁勃的艺术魅力。