送石昌言使北引
送石昌言使北引
【原文】
昌言[205]举进士时，吾始数岁，未学也。忆与群儿戏先府君[206]侧，昌言从旁取枣栗啖我；家居相近，又以亲戚故，甚狎[207]。昌言举进士，日有名。吾后渐长，亦稍知读书，学句读、属对、声律，未成而废。昌言闻吾废学，虽不言，察其意，甚恨。后十余年，昌言及第第四人，守官四方，不相闻。吾日益壮大，乃能感悔，摧折[208]复学。又数年，游京师，见昌言长安，相与劳问，如平生欢。出文十数首，昌言甚喜称善。
吾晚学无师，虽日当文，中甚[209]自惭；及闻昌言说，乃颇自喜。今十余年，又来京师，而昌言官两制[210]，乃为天子出使万里外强悍不屈之虏庭[211]，建大旆[212]，从骑数百，送车千乘，出都门，意气慨然。自思为儿时，见昌言先府君旁，安知其至此？富贵不足怪，吾于昌言独有感也！大丈夫生不为将，得为使，折冲[213]口舌之间足矣。
往年彭任从富公使还，为我言曰：“既出境，宿驿亭[214]。闻介马数万骑驰过，剑槊[215]相摩，终夜有声，从者怛然失色。及明，视道上马迹，尚心掉不自禁。”凡虏所以夸耀中国者，多此类。中国之人不测也，故或至于震惧而失辞，以为夷狄笑。呜呼！何其不思之甚也！昔者奉春君使冒顿[216]，壮士健马皆匿不见，是以有平城之役。今之匈奴，吾知其无能为也。孟子曰：“说大人则藐[217]之。”况与夷狄！请以为赠。
【注释】
[205]石昌言：即石扬休。字昌言，宋代四川眉州人。少孤力学，登进士。累官刑部员外郎，知制诰。仁宗朝上疏力请广言路，尊儒术，防壅蔽，禁奢侈。其言皆有益于国，时人称之。石、苏两家均眉州大户，世有通家之谊。昌言进举，洵方五岁。昌言出使契丹，为契丹国母生辰寿，在嘉祐元年（1056）八月。“引”本应作“序”，苏洵父名“序”，避家讳而改。
[206]先府君：亡父的尊称。
[207]狎：亲近，亲密。
[208]摧折：挫折，打击。
[209]中甚：中：内心，心中。甚：非常。
[210]官两制：身居两制。
[211]虏庭：虏庭亦作“虏廷”。古时对少数民族所建政权的贬称。
[212]旆（pèi）：古代旐旗末端形如燕尾的垂旒飘带。
[213]折冲：使敌方的战车折返，意谓抵御、击退敌人。
[214]驿亭：古代供旅途歇息住宿的处所：风帆数驿亭。
[215]剑槊：剑和槊。泛指兵器。
[216]冒顿（mò dú）：单于是匈奴部落联盟的首领称号。冒顿于公元前209年（秦二世元年），杀父头曼单于而自立。
[217]藐：藐视。
【译文】
昌言参加进士考试的时候，我才只有几岁，还没开始学习。回忆当年我跟一群孩子在父亲身边嬉戏玩耍，昌言也在旁边，还曾拿来枣和栗子给我吃；我们两家住得很近，又因为是亲戚的缘故，所以彼此十分亲近。昌言考进士科目，一天比一天出名。我后来渐渐长大，也稍稍懂得要读书，学习句读、对对子、四声格律，结果没有学成而废弃了。昌言听说我放弃了学习，虽然没有说我什么，而细察他的意思，是很遗憾的。后来过了十多年，昌言进士及第，高居第四名，便到各地去做官，彼此也就断了音讯。我日益成长壮大，能够反省自己，便痛改前非而恢复学习。又过了几年，我游历京城，在汴京遇见了昌言，便彼此慰劳，畅叙平生以来的欢乐。拿出文章十多篇，昌言看了很高兴，并且夸我写得好。
我学习开始晚，又没有老师指导，虽天天作文，内心一直十分惭愧；等听到昌言的话后，于是颇为自喜。到现在又十多年过去了，再次来到了京城，而昌言已经身居两制，他作为朝廷使者，要出使到万里以外的那些强悍不屈服的契丹朝廷，要树立大旌旗，跟随的骑士多达几百人，送行的车辆有上千辆，走出京城大门情绪慷慨激昂。我自思忖，孩童时代见到昌言在先父身旁，那时怎么会料想他会出息到这一步？一个人富贵起来并不奇怪，而我对昌言的富贵特别有所感触啊！大丈夫活着不去当将军，能当名使臣，用口舌辞令在外交上战胜敌人也足够了。
前些年彭任跟随富弼公出使契丹，曾对我说：“出了国境之后，住宿在驿亭。听到披甲战马几万骑驰聘而过，宝剑和长矛互相撞击，整夜不绝于耳，随从的使臣惊慌失色。等到天亮了，只见道路上到处是马蹄印，心中的余悸还难平息，好像心要跳出来似的。”大凡契丹用来向中国炫耀武力的手段，多为这类事情。中国去的使者，没有识透他们这类手段，并且有的人甚至害怕到哑口无言，让外族人嗤笑。唉！这是多么的没有判断力啊！古代奉春君刘敬出使匈奴，匈奴冒顿将壮士大马都藏起来不让看见，因此才有平城的战役。现在的匈奴（契丹），我是深知他们没有什么能力和作为的。孟子说：“面对诸侯国君的谈话，就得藐视他。”更何况对待外族呢！请把上述的话权当作临别赠言吧。
【解析】
宋仁宗嘉祐元年（1056）八月，刑部员外郎、知制诰石扬休（字昌言）出使北国前往契丹，庆贺契丹国母生辰。苏洵给他这篇赠序（因为苏洵之父名序，不称序改称引），就是让他借鉴历史经验，不怕强敌威胁，发扬民族正气，夺取外交胜利。
文章首段回忆他们之间的亲密交往，感佩石扬休奉使强虏实现平生抱负，寄于莫大信任，充满劝勉之情；二段回顾历史情况，剖析强虏本质，指出藐视强虏是唯一正确的态度。
本文采用多种艺术手段，结构严谨，脉络清晰，是一篇文道统一的杰作。文章用语简炼，仅在这数百言间，就已经发挥得淋漓尽致，大家风范顷刻毕现。