买马牧马
买马牧马
【原文】
国家买马，南边于邕管，西边于岷、黎、皆置使提督，岁所纲发者盖逾万匹，使臣、将校得迁秩转资。沿道数十州，驿程券食、厩圉薪刍之费，其数不赀，而江、淮之间，本非骑兵所能展奋，又三牙遇暑月，放牧于苏、秀以就水草，亦为逐处之患。因读《五代旧史》云：“唐明宗问枢密使范延光内外马数。对曰：‘三万五千匹。’帝叹曰：‘太祖在太原，骑军不过七千。先皇自始至终，马才及万。今有铁马如是，而不能使九州混一，是吾养士练将之不至也。’延光奏曰：‘国家养马太多，计一骑士之费可赡步军五人，三万五千骑，抵十五万步军，既无所施，虚耗国力。’帝曰：‘诚如卿言，肥骑士而瘠吾民，民何负哉？’明宗出于蕃戎，犹能以爱民为念。刘守元父子以马上立国制胜，然所蓄只如此。今盖数倍之矣。尽寸之功不建，可不惜哉？”且明宗都洛阳，正临中州，尚以为骑士无所施。然则今虽纯用步卒，亦未为失计也。
【注释】
[1]国家买马：宋朝为了充实骑兵兵力而购买马匹。国家，本朝，即宋朝。[2]岁所纲发者盖逾万匹：每年成批从这些地方送往内地的马匹大约超过一万。纲，转运大批货物所实施的方法。逾，超过。[3]得迁秩转资：得以升迁。迁，指调动官职，一般指升职。秩，官职级别。[4]券食：凭券供应的膳食。一般官吏所用。[5]厩圉薪刍：盖马厩，准备柴禾、草料。[6]不赀：无法估算。[7]放牧于苏、秀以就水草：为了方便马匹喝水吃草，将马匹赶到苏州、秀州地区放牧。[8]逐处之患：给这些地方每处都造成很大的损失。[9]范延光：字子瑰，相州临漳人，唐明宗时曾做节度使，能征善战，生性刚正，敢于直言劝谏。[10]混一：统一天下。蕃戎：少数民族。尺寸之功不建：一点功劳都未建立。
【译文】
宋朝为了买马来充实骑兵，在南边的邕管（今广西南宁），西边的岷州（今甘肃岷县）、黎州（今四川汉源）都安置了专门官员和设立了买马的机构，每年购买的马匹成批上交朝廷的数量大概都能超过一万匹，使得担任这一职责的使臣、将校往往因此得以升迁官职。运送这些马匹要沿途经过几十个州县，准备驿站居住、官兵饭食，盖马圈、备草料，这些费用无法估量。然而长江、淮河之间，本来就不适合骑兵奔驰训练，又碰上炎热天气，不得不将马赶到苏州（今江苏吴县）、秀州（今浙江嘉兴）一带放牧，就造成了各地区的巨大损失。据《旧五代史》记载：“后唐明宗李嗣源询问枢密使范延光全国的马匹数目。范延光回答说：‘一共有马三万五千匹。’唐明宗感叹的说道：‘太祖在太原时，骑兵也只有七千人。先皇（庄宗李存勖）在世的时候，马匹也才有一万匹。现在我有这么多的军马，却还不能统一天下，这是我养兵和训练将帅还做得不够啊。’范延光上奏说：‘我国养的马匹太多了，花在一个骑兵身上的费用足可以养活五个步兵了，那么三万五千名骑兵的费用就相当于十五万步兵的费用了，这么多骑兵既不能发挥作用，又白白消耗了国家财力。’后唐明宗说：‘倘若真的像你说的那样，厚养骑兵而使百姓受苦，那么百姓怎能承受得了呢？’虽然明宗出身于少数民族家庭，却还能够把老百姓的利益放在首位。刘守元父子凭着骑兵的力量战胜敌军而建立国家，然而他们所蓄养的马匹却很少。如今所养马的数量是其数量的好几倍，到现在为止却没有建立一点功绩，真让人为之可惜啊！”况且自明宗定都洛阳，地处中原地区，还以为骑兵无用武之地。然而如果现在全部使用步兵，也未必不是良策啊。
【评析】
作者在本文中揭示了宋代马政的弊端，认为应当减少骑兵的数量。在两宋三百多年中，马匹问题始终被作为一项重要的立国之政，建立了一套完整的职官、牧养、买马制度。马政在宋代社会经济、政治、军事中占据重要的地位，有着极大的影响。然而宋代国土相对狭小，缺乏天然牧场，牧监主要分布在重要农业区的黄河南北地区。不仅影响马匹质量和数量的增长，而且和农业争地严重，对农业的发展以及国家租赋收入的增加都有一定的影响，在一定程度上也激化了农民阶级与封建政权的矛盾。故每当对外军事斗争缓和或阶级矛盾激化时，总有一部分官吏站出来要求还田于民，或者压缩牧地面积以增加租税收入。洪迈的观点就是基于这一主张。从爱惜民力的角度来讲，这一主张是正确的。
然而宋代军事局势比较严峻，先后与辽、夏、金、蒙古等国对峙，每当局势紧张时，便要强征民间马匹，增加买马数额，使国家财政支出困难。由于马匹不足，严重地影响了宋军的战斗力。使其始终建立不起强大的骑兵部队。而其敌国却往往拥有充足的马源和强大的骑兵部队，使宋军在战争中处于不利的地位，加剧了宋朝的“积弱”之势。实际上，宋代也通过改革增强了马政的效率。庆历革新及王安石变法推出的保马法、户马法、给地牧马法等，实践已经证实可以减少马匹死亡率，增加马匹繁殖率，解决农牧争地问题，农民一般也可以接受这一政策。户马法初行时，仅京畿养马百姓就有1500户，保马法初行时，禹城一县有448户自愿响应。而反对派只看到新政策存在的问题，看不到其成绩及可行性，不知去调节完善这些政策，而是一概地予以罢废，结果造成严重的后果。由于政策的多变，不仅使马政更加混乱，马匹数量下降，也加重了农民的负担，更加激化了社会矛盾。是一个值得吸取的历史教训。