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莎士比亚艺术的巅峰之作，也是四大悲剧之一。故事起源于丹麦，在莎士比亚之前，托马斯·基德写过类似的主题。这是一部“血与闪电”的悲剧，但在莎士比亚的手下，这个故事又获得了新的内涵。年轻的主人公丹麦王子哈姆雷特是一个善良、正直、博学的人文主义者。当他从国外回到丹麦后发现父亲突然间死亡，叔父克劳狄斯还娶了王后并成为新的国王。哈姆雷特怀疑这一切都是克劳狄斯干的。而父亲的亡魂在城堡里出现，并要求他复仇，证实了他的猜想。哈姆雷特决心复仇，为了不引起克劳狄斯的猜疑，他佯装发疯。与此同时，他安排了一场戏剧，模仿他父王被谋杀的场景，克劳狄斯做贼心虚，中途退场。后来哈姆雷特将事情的真相告诉王后，对她草率地嫁给国王表示愤慨，期间他发现有人在偷听他们的谈话，他以为是克劳狄斯，但不幸误杀了恋人欧菲丽娅的父亲。伤心的欧菲丽娅因此精神失常，溺死在河中。克劳狄斯忧心忡忡，寝食难安，决意将哈姆雷特送回去，并让人在途中将他杀掉。不料哈姆雷特被海盗救回，并带到丹麦。后来他出现在欧菲丽娅的葬礼上，欧菲丽娅的哥哥雷欧提斯要为父亲和妹妹报仇，在克劳狄斯阴谋安排的决斗中用涂了毒药的剑刺中了哈姆雷特，哈姆雷特的母亲也饮了奸王为哈姆雷特准备的毒酒而死。哈姆雷特在临死前奋力刺死了奸王，最后自己不幸死亡。哈姆雷特是莎士比亚精心塑造的人文主义者的形象，彻底剔除了中世纪的迷信和偏见。他对人充满了无限的热爱和信心，在他看来人是“了不得的杰作”，具有“高贵的理性”、“伟大的力量”，有着无比的智慧，是“宇宙的精华，万物的灵长”。他痛恨邪恶、无知、狭隘，他希望能成就大业，能建立一个民主、自由和人文主义的社会，但现实又让他感到失望。他想为父报仇，但又担心政治上的变动会导致国内政局的动荡，所以他踌躇难决，苦闷不堪，这也是他深深的忧郁和迟迟没有采取行动的根源，也是人文主义在十六、十七世纪的危机所在。该剧以精湛的艺术形式和深刻的思想内容表现出主人公人文主义理想的幻灭，反映了作者对人生价值和意义的探索，使得这部作品有了广泛的社会意义。