迦腻色迦(Kanishka，约公元78—101或102在位)，贵霜帝国有名的君王。他以提倡佛教，奖励文学、艺术而闻名于世。

公元一世纪，贵霜奴隶制帝国崛起于中亚和南亚次大陆西北地区。创建这个帝国的大月氏部族，原住中国甘肃敦煌、祁连一带;后来由于匈奴人的压迫，逐步向西迁徙，经过大宛(费尔干纳)，征服大夏(巴克特里亚)而定居下来。其西迁的时间约在公元前165年。那时大月氏还是未统一的部族，分为休密、双靡、贵霜、肸顿、都密五部，首领称为“翖侯”。过了100多年，贵霜翖侯丘就却攻灭其他四部翖侯，自称贵霜王， 向外实行扩张，“侵安息(帕提亚)，取高附地，又灭濮达、罽宾，悉有其国。”丘就却80多岁时死去，其子阎膏珍即位，继续征略，“复灭天竺，置将一人监领之。”其领土远达恒河流域的马土腊。继阎膏珍之后的第三代贵霜王便是有名的迦腻色迦。

迦腻色迦在位年代是学术界长期争论不休的一个问题。研究贵霜历史发现，贵霜本身只有一些钱币和铭刻，没有文献遗留;当时西方各国对贵霜也无甚记述。唯一的文献资料为我国古籍;但我正史并未提到迦腻色迦。迦腻色迦事迹出自佛教文献，这就很不易确定其年代，从来各家说法相差甚远。当代印度学者马捷姆达等根据对钱币、铭刻和文献资料的综合研究，认定迦腻色迦纪年即塞种纪年。塞种纪年是开始于公元78年的。又迦腻色迦在位，据铭文记载凡23年。因此，他的统治应从公元78年开始，而止于公元101或102年。这是甚有影响的一说，为众多学者所接受。苏联科学院学者采取公元78年至123年一说，把结束年代推迟20余年。巴基斯坦学者达尼等把开始年代定在公元144年，更向后推。英人柏西·塞克斯则把起止年代定在公元100年和公元162年。总之，这还是一个未能最后解决的问题。不过对迦腻色迦是阎膏珍之后的统治者这一点，大家却是趋向一致的，尽管阎膏珍与迦腻色迦之间的关系并不太清楚①。

迦腻色迦即位后，秉承历代君王扩张政策，继续向外发展。西边他打败安息，向东他兼并克什米尔，沿恒河而下。佛经曾提到他和沙祗城、华氏城国王冲突的传说，这已为马土腊、憍赏弥、鹿野苑、什腊伐斯提等地出土铭刻所证实。迦腻色迦在位时，贵霜国势鼎盛。其领土西起伊朗东部，东至恒河中游， 北至锡尔河、葱岭，南达纳巴达河，掩有中亚和南亚次大陆西北，成为庞大的，与罗马、安息、东汉并驾齐驱的四大帝国之一。贵霜社会经济也相当发达。其领土是横贯中亚的“丝绸之路”的必经之地，商业向来兴旺。当迦腻色迦时，东方匈奴势力被东汉逐出塔里木盆地，西方安息、罗马也少有战事，“丝路”畅通，国际环境有利于贸易的发展。东汉的丝绸、漆器、铁器，南亚次大陆的玳瑁、珠宝、香料，埃及、西亚的玻璃、水晶、珊瑚，在中西贸易中都要经过贵霜。贵霜从中获取厚利，商品经济有了更大的发展。贵霜首都原在中亚，迦腻色迦迁都富楼沙(今白沙瓦)。其城周围40余里，“城郭端直，民户殷多”，极其繁荣富庶，是当时世界有名的大都城之一。

迦腻色迦在位时期，贵霜与东西各国有广泛的使节交往。公元99年贵霜使节访问罗马，图拉真柱廊上留有贵霜人的画象。据《后汉书·班超传》记载，公元87年贵霜派使者来汉，“贡奉珍宝、符拔、师子。”中国也有王子去贵霜，带去梨和桃，因而印度称梨为“至那罗阇弗呾逻”，意为“秦地王子”，称桃为“至那你”，意为“秦地持来”。在贵霜与东汉关系史上，也曾发生一次冲突，即公元90年班超击退月氏入侵事件。西方学者据此说班超曾“臣服”过月氏;又说其后迦腻色迦把东汉的于阗、莎车、疏勒兼并过去，这都是原于对文献的穿凿附会，并无可靠根据。公元90年，月氏七万大军踰葱岭来犯。班超众少，出奇计将其击退，并未追歼，更未侵入月氏国土。史称战后月氏“岁奉贡献”，西方学者遂认定贵霜曾“臣服”于汉。其实这“贡献”一词，同战前月氏向汉的“贡奉”一样，指的和平商业贸易而言，并无称臣纳贡之意。至于迦腻色迦征服于阗、莎车、疏勒事， 所根据的为玄奘在《大唐西域记》中的记载：“迦腻色迦王，威被邻国，化洽远方;治兵广地，至葱岭东。”这是玄奘听到的传说， 在我正史中并无记载，不可当作信史看。公元一世纪后期班超通西域，于阗、莎车、疏勒属汉管辖。公元107年东汉罢都护，西域诸国一度附属匈奴，但不久又返归于汉，与中原关系不绝。《后汉书·西域传》记公元127年，“龟兹、疏勒、莎车等十七国皆来服从”;又记公元130年，疏勒“臣磐遣侍子与大宛、莎车使俱诣阙贡献”; 又记公元133年，“臣磐进献狮子，封牛”。《后汉书·献帝纪》记公元202年，“于阗国献驯象”。《三国志·魏志》卷二记公元222年，“鄯善、龟兹、于阗王各遣使奉献”。《魏略》记疏勒兼并莎车诸国， 同于阗、龟兹等对魏“无岁不奉朝贡，略如汉氏故事”。可见在公元后两三个世纪中，于阗、莎车、疏勒一直受中原王朝统辖，并未为贵霜所兼并。

迦腻色迦在贵霜有很高的威望，这不仅是因为他军事政治上的成功，更重要的是由于他对佛教和文化艺术的保护和提倡。他大约即位后不久即皈依了佛教。为了利用佛教作为思想统治工具，他不惜钱财，在各地修建雄伟壮丽的佛寺(伽兰)、佛塔(窣堵波)。富楼沙有富丽堂皇的佛寺和高逾183公尺的大佛塔①，即是他之所建。 东晋法显巡礼时赞美说： “凡所经见塔庙，壮丽威严都无此比。”唐玄奘也叹为“奇工”，说“佛像庄严，务穷工思”，“重阁累榭，层台洞户。”迦腻色迦提倡佛教，其最大的一件事是召开佛教第4次“结集”。这是佛教史上最后一次宗教大会。会议地点在克什米尔，或说在健驮罗，或说在贾兰达尔(今贾朗达尔)。参加大会的有500名高僧，来自全国各地。大会在佛教大师波栗湿缚(即胁尊者)指导下，由另一佛教大师世友主持。当时佛教徒对释迦牟尼教义的解释，有几个派别，意见甚为分歧。迦腻色迦遴选高僧，收集、整理各派资料，对佛陀教义作出最完备的注释，共300，000颂，6，600，000。据言《大唐西域记》记载，为了能“悬诸千古”，“广宣流布”，“迦腻色迦遂以赤铜为鍱，镂写论文”，纳诸石匣，又专修一座佛塔来珍藏它们。

佛教兴起于恒河流域，原着重伦理教诲。佛只示人以解脱进入涅槃的道路，不拜偶象，主张众生自救。为适应贵霜帝国广土众民的新局面的需要，佛教遂发生变化，从谈经说法的寺院走出来，成为群众性的宗教。它开始宣扬佛有许多化身，造出各种菩萨，在人世普渡众生;而众生只要虔诚信仰，崇拜偶象，则人人均可成佛。这个新教派自称“大乘”，是“大道”或“大业”的意思;对原有教派，则贬为“小乘”。大乘佛教比小乘佛教具有更大的欺骗性，也更适合统治阶级奴役劳动人民的需要。它在中亚和南亚流传，并通过塔里木盆地传入中原内地，再传至朝鲜和日本。佛教的这种演变和流传，自有其社会阶级基础，也同迦腻色迦的提倡有密切关系。迦腻色迦是崇信大乘教派的。许多大乘教派理论大师都曾得到他的支持和庇护。迦腻色迦虽然皈依佛教，却并不排斥异教。他对其他各种宗教信仰采取兼容并包政策。在他的钱币上，除佛象外，还可看到印度教的、袄教的、希腊的、苏美尔的、埃兰的各种神象。贵霜帝国领土辽阔，民族成份复杂、各种宗教都有一部分信徒，也都能为贵霜君主的统治效劳。它们安慰着被剥削被压迫的劳苦大众，号召顺从和忍耐，有消磨斗志，麻痹思想的作用。这是迦腻色迦之所以尊重各种宗教的原因。

迦腻色迦大力提倡文学艺术。他的宫廷是当时文学艺术活动中心，那里集中一批著名的文人学者和技艺人材。如诗人马鸣、佛教大师波栗湿缚、世友、世亲，哲学家龙树、摩吒罗，医学家阇罗伽，工艺家阿格西勒斯。马鸣用梵语雅言写作，其代表著作为《佛所行赞》。世友是一位论师，撰有《阿昆达摩品类足论》。世亲是迦腻色迦所建白沙瓦寺的高僧，编纂《阿昆达摩俱舍论》。迦腻色迦奉献白沙瓦佛塔的青铜舍利匣，在古典的花环图案背景上，铸有佛象和皇帝象，十分精美，即出自阿格西勒斯之手。迦腻色迦热心建筑艺术。他修建白沙瓦城和呾叉始罗的西尔苏克城，采用圆形碉堡和宏伟门道的新建筑法。他在印度河、恒河流域各地修建许多佛寺佛塔，都装饰着华丽的石雕和彩绘图象。其精美技艺，令后世外域的旅游者赞叹不已。贵霜造像艺术，除钱币上铸的和石刻的外，还有铜造或石膏雕塑的，也有一些陶象。这些艺术珍品，多发现于健驮罗地区，称之为健驮罗艺术。它们把希腊艺术形式和佛教主题结合起来，产生出一种很特殊的艺术风格。例如有一枚迦腻色迦时期的钱币，其上刻有穿希腊服装的释迦牟尼象，周边又有用希腊字母拼成的“佛”字。健驮罗艺术是贵霜人民在希腊、伊朗等外域艺术影响下创造出来的民族文化。它兴起于公元一世纪，在迦腻色迦的提倡、鼓励下，得到高度发展，繁荣一时。贵霜文化艺术，沿着“丝绸之路”，随使者、僧徒、商客传入东方，对我国文化艺术的发展也产生了深刻的影响。

迦腻色迦好大喜功，连年东征西讨。传说当他临终时，还大声叫喊：“我已经征服三面，所有的人都到我这里来求庇护;唯有北方地区还没有投降。”这位野心勃勃的君王又崇尚佛法，大兴土木，劳民伤财，激起各民族广大人民的痛恨。据说他最后是被人谋杀而死的，这暗示出当时贵霜曾发生一场政治风暴。