杜甫住在瀼西草堂还算过了一段安静的日子。一个初秋的夜晚，杜甫在草堂里写诗，忽然听到堂前响起“啪啪”声，打扰了他的思路。他以为是宗文的鸡舍没有建好，鸡四处乱走，往树上乱扑腾，就站起身来，循声走到堂前。借着月光。却见枣树下站着邻居家的老妇人，衣上满是补丁，手持着长长的竹竿，正用力地敲打残余的红枣。红枣噼啪地落在地上，老妇人俯下身子去捡，不料一枚红枣咕噜噜往前滚着，竟滚到了杜甫的脚下。

老妇人的目光一路追过来，看到了杜甫，不由地惊慌起来，居然做出逃跑的姿态，但又觉得不妥，就垂下头去，低低地叫了一声：

“老爷……”

杜甫捡起红枣，朝老妇人走过去，放在老妇人的手里。

“以后想要红枣，尽可以来拿。如果不方便，我让仆人阿段替你扑枣，给你送去。”

老妇人感激地说不出话来。

杜甫问她：“家里还有什么人吗？”

老妇人听到这样一问，脸上顿时露出颓唐的神情，皱纹更加深而密了。

“哪还有什么人啊。老头前些年过世了，两个儿子，一个死在战场上，一个死在江里，现在就剩我一个老婆子了。”

“那你平常靠什么生活？”

“就靠那一点田地啊，稻子是种不动了，就种点菜，吃不完的就挑去市里卖，换点盐和米。谁知道，我都这样了，县里照样还是来催租。唉，现在是饥一顿，饱一顿，胡乱地过日子罢了。”

杜甫听到这样的哭诉，心又沉了下去，就走到后厨，将剩余的一些白米、腌肉装了个篮子，塞到老妇人手里。老妇人感激不尽，不住地称谢，颤颤巍巍地回去了。

此后，杜甫时常接济她，而老妇人也时常来打枣。

然而，过了些日子，东屯的水稻成熟了，等待收割。从草堂到东屯，有十几里地，每天往来，很不方便，杜甫就和家人一起迁到了东屯去了。刚好此时，有亲戚吴郎从忠州来，没有住所，杜甫就将瀼西草堂借给他。

这吴郎到了草堂，就开始了修缮，并在草堂周围插上了一圈篱笆，将几株枣树也围在当中。那老妇人看到草堂换了主人，又看到隔了篱笆，而那吴郎是个年轻人，英英武武的，走进走出，眼中似乎也看不见她这个老婆子，心里就害了怕，不敢再来扑枣，此外又没了杜甫的接济，日子变得更困顿了。

杜甫偶尔也来草堂，与吴郎相聚，看到草堂外的篱笆，心里就一咯噔，走到屋后去，远远看到了老妇人。

“您最近怎么样啊？”

老妇人将自己的苦楚说了一遍。

杜甫看了看枣树，又看了看篱笆，也没有当面和吴郎说，回到东

屯后，写了一首诗，让人送给吴郎。

堂前扑枣任西邻，无食无儿一妇人。

不为困穷宁有此？只缘恐惧转须亲。

即防远客虽多事，便插疏篱却甚真。

已诉征求贫到骨，正思戎马泪盈巾。

——《又呈吴郎》

在诗里，杜甫语气极委婉。他说，堂前的枣树，就放任西邻的妇人去打吧。她是个无食无儿的可怜人，要不是穷困得万般无奈，哪会来打别人家的枣子呢？所以，看到她打枣时战战兢兢的样子，我们非但不该干涉，还要表示亲善，让她安心打枣呢。

现在，她看到你是个陌生人，就有些害怕和提防。其实呢，这是她多心了。不过你在草堂外插了一圈篱笆，倒像是真的要禁止她打枣呢。所以，你不如也做些亲善的动作。

唉，想想这个世道吧，现在兵荒马乱，朝廷横征暴敛，你我四处飘零，一想起来，不免泪流盈巾。而老妇人这样的普通人家，更是贫穷到骨，我们怎能不小小地关心一下呢？

对身边的穷苦人，杜甫有着这样深切的关爱，实在是令人感动的。

后来，奉节人就有了一样土特产，名叫“杜甫晒枣”。你要问那些晒枣的老农民，为什么取这个名字啊？他就会说起杜甫与老妇人的故事。末了还会问一句：你知道这晒枣为什么这么甜吗？然后，他自问自答：就因为有着杜甫对穷人的爱啊。