血泪情词救故友——读顾贞观词
顾贞观是清朝康熙年间闻名江南和京城的大词人。三十五岁中举人后被任命为一个很不起眼的内阁中书的官职，可是没过多久他就被莫名其妙地落职了。在他恓惶奔走、内心十分苦闷的时候，内阁重臣明珠聘请他当家庭教师，于是在京城有了一个安稳的落脚处。顾贞观为人极重情义，他通过纳兰性德父子营救少年时期好友吴兆骞的事迹传开后，成为词坛文人圈内一段感人的佳话。
纳兰性德是明珠的长子，虽然出身显贵，又官居康熙帝一等侍卫的要职，但他骨子里是生性淡雅疏狂的诗人，对名利权势不以为然，对诗友词客天生喜欢，倍加亲近。顾贞观到他们家时已四十岁，性德才二十二岁，但两人一见如故，交谈甚欢，都有相见恨晚之感。为表达对顾贞观的情谊，性德在顾贞观的一幅自画像上题了一阕《金缕曲·赠梁汾》：
德也狂生耳。偶然间、缁尘京国，乌衣门第。有酒惟浇赵州土，谁会成生此意？不信道、遂成之交。青眼高歌俱未老，向尊前、拭尽英雄泪。君不见，月如水。共君此夜须沉醉。且由他、蛾眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已！寻思起、从头翻悔。一日心期千劫在，后生缘、恐结他生里。然诺重，君须记。
词中性德说自己生成诗人的疏狂性格，至于在京城朝廷奔走做事，出身于名门贵族，那是身不由己的很偶然的老天安排。我最快乐的事是像春秋时赵国的平原君赵胜广交天下名士，但遗憾的是很少有人知道我的真实性情。想不到咱们两人会那么趣味相投，很快成为莫逆之交，彼此都像三国时期的名士阮籍、嵇康两人那样相互欣赏，青睐以对。我们虽是忘年交但都不老，我们来举杯，抛开英雄失路的惆怅，对酒当歌，莫辜负眼前月华如水的美景。咱们今晚要一醉方休，让那些对我们说三道四的人见鬼去吧！什么功名利禄、身世门第之类的都不值一提，我们的交往是心灵的碰撞，哪怕只是那么短暂的接触，也注定我们是前世、今生和来生的三生缘分。咱俩是莫逆之交这一许诺我非常郑重，请您记住。
顾贞观读了纳兰性德这阕词后，很感动，当即以“酬容若见赠”为题也填了一阕《金缕曲》送给性德（容若是纳兰性德的字）。大约十年后性德去世，顾贞观在性德的题照后面题辞说：丙辰年，容若才二十二岁，一见面就说对我相见恨晚。我们才处了几天，他就为我的自画像题词，使我很感动，不过心里暗暗为他那句来生再结缘感到一种不祥，谁曾想这话竟成了他乙丑年五月早早辞世的谶语，真令人悲伤。
顾贞观有一位少年时期的好朋友名叫吴兆骞（字汉槎），很有才气，在乡里被称为神童凤凰，词填得很好，可是因为考场弊案受牵连，被发配到黑龙江宁古塔（现黑龙江宁安）戍边。顾贞观对这位朋友非常牵挂，几乎成了心病，在朋友远戍关外的十多年中，时时都在想办法如何帮朋友解除这种倒悬之苦，只恨人微言轻又找不着门路。这次天赐良机，到宰相家做教师，又跟宰相的长公子处得那么好，顾贞观以为这是解救朋友的好机会，于是向纳兰性德提出请求，谁知性德没有在意。恐怕一是因为不知道吴兆骞此人；二是以为顾贞观爱管闲事随口说说；三是解决这个问题也比较棘手，十多年前的陈年老账如何说得清，谁愿去惹这些麻烦，弄不好倒给自己招惹一些是非。
时间又过去了几个月，转眼进入寒冬，顾贞观搬迁到千佛寺居住。有一天中午情绪特别低落，天气又不好，他呆呆地看着窗外一阵紧似一阵、越飘越大的雪花，突然想到冰封雪冻的黑龙江，想到在冰雪中艰难跋涉的好朋友吴兆骞，在这种恶劣的气候下，老朋友的安危怎么样？他的心理意志和身体能不能挺得过去？顾贞观越想越放心不下，越想越心绪不宁，这种刻骨铭心的牵挂使他恨不能长出翅膀飞越千里关山，跟老朋友一吐为快。在这种强烈冲动的情感煎熬中，顾贞观用自己独特的方式，以词代书，一气填了两阕《金缕曲》寄给远方的朋友：
其一
季子平安否？便归来，平生万事，那堪回首？行路悠悠谁慰藉？母老家贫子幼。记不起、从前杯酒。魑魅择人应见惯，总输他、覆雨翻云手！冰与雪，周旋久。泪痕莫滴牛衣透。数天涯、依然骨肉，几家能够？比似红颜多薄命，更不如今还有。只绝塞、苦寒难受。廿载包胥承一诺，盼乌头、马角终相救。置此札，君怀袖。
其二
我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。宿昔齐名非忝窃，只看杜陵穷瘦。曾不减，夜郎僝僽。薄命长辞知己别，问人生，到此凄凉否？千万恨，为兄剖。兄生辛未我丁丑，共些时，冰霜摧折，早衰蒲柳。词赋从今须少作，留取心魂相守。但愿得，河清人寿。归日急翻行戍稿，把空名、料理传身后。言不尽，观顿首。
这两阕词前后连贯，看得出是词人苦心设计出来的结构。前者重在感知同情朋友的不幸遭遇。后者联系自己仕途的坎坷和命运的不济，抒发同病相怜的感慨，给朋友一些安慰。如果把它们翻译成白话文，第一阕是这样说的：
汉槎兄弟，近来好吗？你就是现在顺利获赦归来，这大半辈子经历的苦难也不堪回首。你被千里流放到冰天雪地的宁古塔，背井离乡，经历无数苦难，忍受多少委屈，无处诉说，更没有人抚慰你惨遭重创的心灵。更何况在自顾不能的情况下，你还得担当母老、家贫、子幼的家庭责任，真难为你了。从前年轻的时候我们把酒言欢的情景离现在已经非常遥远了，眼前无法摆脱的是如影随形的魑魅魍魉般恶人的伤害，兄弟你只能任他们翻云覆雨地随意折磨，在冰天雪地的千里之外，苦苦挣扎，不知哪天是头。
不过兄弟你要坚强些，即便痛苦流泪也别太多，不要让牛衣湿透。你要想想普天之下戍子谪客多了去了，受冤枉委屈的人何止千百，当年科考弊案多少年轻举子惨遭不幸，兄弟还留下一条命，弟妹还出关相伴，生儿育女，好歹有个骨肉团聚，和那些大不幸的人相比，兄弟这是不幸中的大幸。只是苦了兄弟你了，让你在塞外蛮荒的苦寒之地忍受无穷无尽的折磨。不过请你相信，我曾许诺设法救你，即便碰到天大的困难，我也会履行这千金一诺，像春秋时代申包胥哭秦救楚，在秦宫跪哭七天，泣之以血，终使秦国出兵退吴；像燕太子丹作人质于秦国请求放归，秦王说必得乌鸦头白，马头长角方可。太子丹终日长叹，感动了神灵，终于乌头白、马长角。相信我的诚心也会感动天地神灵，他们会帮我实现对朋友的承诺，你会得救的。不信你收好这封信等着瞧。
第二阕接着说：我也是命运不济，在江湖上没着没落地久久漂泊，近十来年越来越深深感觉到对不住你这位生死相交、亦师亦友的知己。我自己仕途上毫无寸进，以一介书生寒士的微末，更不能为同窗朋友有所帮忙。回想我们意气风发的青少年时期，我也不谦虚地说，那时候咱俩作诗填词相互唱和，在诗坛的名气和影响难分伯仲，那是多么令人回味的快乐。看看现在，我俩竟如穷愁潦倒、病瘦不堪的杜甫在看着失魂落魄被流放到贵州夜郎的李白，真是一对苦命的难兄难弟。我那薄命的老婆最近撒手人寰，与我成阴阳之隔，我生死之交的知己朋友又远在千里之外，悲从中来，连个说话处都没有。你说人生到这一步，是不是太凄凉了！我心里这千般无奈、万种苦愁也只有对汉槎兄倾诉倾诉。
汉槎兄出生于辛未年，我出生于丁丑年，兄长我六岁，但我们共同经历的这些苦难使我们就像池塘边瘦弱的蒲柳，被严霜冷雪反复摧残，不得不承受早早凋零的命运。唉！算了吧！我们兄弟从今往后还是少去吟诗作赋，以免勾起更多的伤感，尽量安心养神保住身体健康，但愿我们都能同享高寿，会看到河水清澈，“乌头马角”的那一天。到那时汉槎兄回到故乡，赶紧把这十多二十年远戍关外写成的诗文稿件整理出版，给后人留点墨宝，也给自己留点名声。好啦，书不尽言，兄弟这里给您致敬了。
话说顾贞观这封以词为书的信件无意中被纳兰性德看见，词中如泣如诉的血泪情怀深深感染和打动了这位多情的宰相公子。据说性德边看边流泪，直至泣不成声，当即表示一定说动父亲，设法营救吴兆骞。这件事情果然不容易，尽管有明珠宰相的帮忙，又有纳兰性德上下奔走，还是碰到了许多曲折，好在宰相父子始终不懈地努力，终于在五年后把吴兆骞解救出来，让他们一家七口从黑龙江回到了故乡江苏。屈指一算，吴兆骞戍边已二十二年。
好友久别，互相挂念，书信往来互致问候乃人之常情，偶尔间文人朋友互寄诗文唱和并就某事感叹议论，更是被人羡慕称颂的骚客风雅之举。但是像顾贞观这样从青年到中老年，在二十多年里为遭罪的朋友奔走求救，痴情不但不减，反而与日俱增，诉之以泪，泣之以血，这种情分的重量古今实在少见。所以这件事很快在京城、在士林中传开，成为珍情重友的美谈，有人说此情可兴可叹，有人说此举可以劝人，可以传世。