十二月二十八日，蒙恩责授检校水部员外郎黄删团练副使
平生文字为吾累，此去声名不厌低。
塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡。
休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻。
堪笑[1]睢阳老从事，为余投檄向江西。
【注释】
[1]堪笑：令人苦笑。
【译文】
平生吟诗弄文有何益，诗文把我弄到这步田地！既然罪状在于名声高，今后的名声该是越低越好。塞翁失马，安知祸福，日后的前途依然吉凶难卜，尽管直道而行多风险，我也不学那斗鸡之徒。辞官的陶渊明虽说潇洒，我若辞官又何处喝酒，学一学维摩以法喜为妻，少一点痴迷与贪求。令人苦笑的是我的胞弟，乞请朝廷用其官职为我赎罪，而今我倒是蒙恩出狱了，他已被贬到遥远的江西。
【解析】
苏轼在狱中关了四个月零十二天获释。经皇帝亲自裁定，被贬到汉口附近的黄州，并指令“限往”该区，不得擅自离去，也无权签署公文，实为软禁。李定、舒亶之流大失所望。苏轼出狱那天晚上，又忍不住成癖的诗兴写了两首诗，此其一。
苏轼的“文字”与“声名”皆构成了“乌台诗案”的罪状。文字之“累”指被御史们列为罪状主要材料的《苏子瞻学士钱塘集》三卷；关于苏轼“声名”，当时纠弹他的何正臣说：“轼所为文字，传于人者甚众。”舒直说他“传播中外，自以为能”，这首诗第二句即指此。“不斗少年鸡”，指唐玄宗好斗鸡，封长安城中斗鸡少年贾昌为“五百小儿长”，苏轼这里表示不以斗鸡取媚邀宠。“彭泽”之比，是说因为家贫，不敢像陶渊明那样弃官归乡；佛经中记载维摩诘以法喜（见法生喜）为妻，苏轼意指自己将与佛法终老。“睢阳老从事”，指弟弟苏辙，时任著作郎、签书应天府判官，应天府在秦时为睢阳县。苏轼得罪，苏辙向朝廷进奏，要求以自己的官爵为苏轼赎罪，因此被贬为江西筠州监酒。
言为心声，诗如其人。苏轼获释后的这首诗，不仅看不到出狱后的低眉顺眼、感恩戴德、自省自责之意，而且耿直依旧，傲骨不改。“此去声名不厌低”“城东不斗少年鸡”“塞上纵归”“彭泽”“无酒”是他对“乌台诗案”不软不硬、依然故我的表示与回答。这也是他不见容于当朝、屈辱被贬的一个根由。据说他写完这首诗，丢下笔杆说了一句“我真是无可救药”，可见，他很清楚自己的秉性。