画堂春
落红铺径水平池，弄晴小雨霏霏。
杏园憔悴杜鹃啼，无奈春归。
柳外画楼独上，凭阑手捻花枝。
放花无语对斜晖，此恨谁知？
题解
这首《画堂春》大约作于元丰五年（1082）的暮春，当时秦观赴京城参加礼部试，落第而归。他游园的时候目睹残春花枝零落，正和心中悒郁的心情相感，遂作此词一抒怨愤。
【句解】
落红铺径水平池，弄晴小雨霏霏
落红成阵，铺满了小径以及旁边平滑如镜的水池。这时正下着霏霏的小雨，而天色却又是微微晴朗的，小雨仿佛在逗弄着阳光，这般天气，真让人哭笑不得。可以想见这样一副画面：在阴晴不定的阳光下，雨花零落，嫣红的花瓣四处翻飞；词人站在水池边，百无聊赖。
杏园憔悴杜鹃啼，无奈春归
时值春暮，花朵凋残，杜鹃哀啼。望着憔悴不堪的杏园，听着哀怨的杜鹃啼声，词人心里满是落第的愁苦。春归与否固然也是引起哀愁的一个方面，但最重要的还是心情的不快。杏园是个地名，旧址在今天的陕西西安市大雁塔的南面。唐代的时候，它与慈恩寺南北相对，在曲江池的西南面，是当时的新科进士游宴之处。据《秦中岁时记》记载，新进士在杏园举行宴会，称为探花宴，派少年英俊的进士二人为探花使，遍游名园。“杏园憔悴”暗喻落第的意思。
柳外画楼独上，凭阑手捻花枝
像放幻灯一样，下阕的背景改换了。这时作者已经站在画楼上，注目周围的景致，只见柳枝依依，随风飞荡。倚栏对柳，几乎成了中国古典诗词中一个表现春日风景的标准画面，这种弱柳扶风的场景很快就把读者带入春日的诗情画意当中。词人凭靠着画栏，手里捏着花枝，不知在思考着什么。
放花无语对斜晖，此恨谁知
词人凭栏站立良久，手不知不觉地松开了，花枝坠下楼去。而此刻韶光暗逝，残照斜晖，他不禁暗叹此时的愁恨无人知晓。从“凭阑手捻花枝”到“放花无语对斜晖”，铺陈极妙，把词人怅惘成痴，不觉日已西移、流光暗抛的情景描绘得栩栩如生。至于词人到底因何怅惘，他没有说，我们却可以从他的动作和周围风景的描写至少猜到，一是暗叹功名之不立，一是暗叹春色之凋零。而这两者实际上又容易被联想到一起，流光容易把人抛，文章、才学却不得售，功名不得立，怎不让人感慨？
评解
唐末韦庄有一首《菩萨蛮》，也写春恨：“洛阳城里春光好，洛阳才子他乡老。柳暗魏王堤，此时心转迷。桃花春水渌，水上鸳鸯浴。凝恨对残晖，忆君君不知。”和秦观的这首相比较，韦庄的词是由春光烂漫而引发作客他乡的感慨，和秦观所感慨的东西有所不同，但这两首词中一些心情和动作的描写却相似。尤其最后两句，韦庄说“凝恨对残晖，忆君君不知”，而秦观则说“放花无语对斜晖，此恨谁知”。都是面对残晖，心情怅惘，只不过韦庄是因为看见渌水上嬉戏的鸳鸯而怀念家乡的妻子，秦观到底恨什么，没有交代，也许他同样思念心上人呢。在写法上，秦观的结句可能也受韦庄的启发。
“放花无语对斜晖，此恨谁知”这个结句，是全词的精华所在，前人曾有过很多赞叹。《填词杂说》里说：“填词结句，或以动荡见奇，或以迷离成隽。著一实语，败矣。康伯可‘正是销魂时候也，撩乱花飞’，晏叔原‘紫骝认得旧游踪，嘶过画桥东畔路’，秦少游‘放花无语对斜晖，此恨谁知’，深得此法。”合理运用虚词、虚语，的确是写好诗词的关键，如果处处都是写实，那就和散文一样质实了，这不独结句为然。《蓼园词选》的评价则是：“按一篇主意只是时已过而世少知己耳，说来自娟秀无匹。末二句尤为切挚。花之香，比君子德之芳也，所以捻者以此，所以无语而对斜晖者以此。既无人知，惟自爱自解而已。语意含蓄，清气远出。”极为夸赞此词的结句。当然，这两句固然佳妙，但既有韦庄在先，则不能称为独出机杼。韦庄词中把自己为何愁恨明白点出，虽然不如秦观含蓄，但诗词之道，并不能以此定高下，只能说各有千秋了。
还有人认为这首词是写闺怨的，比如《草堂诗余隽》就说：“写出闺怨，真情俱在，末语迫真。”这样理解，也不是不可以。西方有句话说：“有一千个读者，就有一千个哈姆雷特。”中国清代词人、学者谭献也说：“作者之心未必然，读者之心何必不然。”每个人都可以从文学作品中找到自己需要的东西，这才是优秀的文学作品魅力之所在。