应科目时与人书
【原文】
月日，愈再拜：天池之滨①，大江之濆②，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也③。
其得水，变化风雨，上下于天不难也。其不及水，盖寻常尺寸之间耳，无高山大陵之旷途绝险为之关隔也。然其穷涸，不能自致乎水。为獱獭之笑者④，盖十八九矣⑤。如有力者哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰：“烂死于沙泥，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。
【注释】
①天池：指寓言中的南海。语出《庄子·逍遥游》。滨：水边；靠近水的地方。
②濆（fén）：水边。
③鳞：指鱼龙之类。介：指龟鳖之类。品汇匹俦（chóu）：指同一类。汇：类。俦：同伴，伴侣。
④獱（biān）獭：小水獭。
⑤十八九：十之八九，指多次。矣：了。
【译文】
某月某日，韩愈再拜：南海之畔，大江的水岸边，传说那里有怪物存在，它不是一般鳞甲类水族和水兽之类能比得上的。
它得到水，就能千变万化呼风唤雨，上天入地也能来去自由。如果它得不到水，便只能蜷缩蠕动，就像尺寸大小的平常之物罢了，无须高山险阻、旷野绝壁就能把它困住。然而它困在干涸无水的环境时，却不能自己到水中去汲水。因此它们经历十次得有八九次被水獭类小兽嘲笑。如果能碰到力气大的人，可怜它们的困境而把它们搬转到有水的地方，大概只不过是举手之劳而已。但是这种怪物，很自负地认为自己有多么与众不同，却说：“就算是烂死在沙泥里，我也宁愿这样。假如让我俯首帖耳，摇尾乞怜，那不是我的志向。”因此有能力相帮的人遇到它，往往看见它就像没看见一样。它的死活，固然就无法知道了。
【原文】
今又有有力者当其前矣，聊试仰首一鸣号焉。庸讵知有力者不哀其穷①，而忘一举手一投足之劳，而转之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也；知其在命而且鸣号之者，亦命也。
愈今者实有类于是，是以忘其疏愚之罪②，而有是说焉。阁下其亦怜察之③。
【注释】
①庸讵（jù）：怎么，何以，哪里。表示反问。
②疏愚：疏忽愚笨。
③察：体察。这里是明白、了解的意思。
【译文】
如今又有有能力的人来到它的面前，它便聊且试着抬头鸣叫一声。哪里知道有能力的人并没有可怜它的窘境，反而忘记了只需举手之劳就能把它转运到碧清的水里之事呢？别人可怜它，是它的命运使然；别人不可怜它，也是它的命中注定；而知道一切都是命中注定还要鸣叫求助的，也是它的命啊。
我目前处境确实有点类似于它这种状况，所以不顾及自己肤浅愚鲁之罪过而说了这些话。希望阁下您怜惜并体察我的心思。
【赏析】
这是一篇托物喻志的书信。韩愈中进士后，于贞元九年（793年）参加了博学宏词科的考试。在考试之前，他给韦舍人写了这封信，希望得到对方的引荐，也好实现自己济世为民的远大抱负。
文中首先点出“怪物”的怪异之处。以“天池之滨，大江之濆”，点明了这个怪物的出身非比寻常之地；然后以“盖非常鳞凡介之品汇匹俦也”，说明这个怪物气质不凡，不是一般水中之物所能相比的；随后“其得水，变化风雨，上下于天不难也”说明了它富有才能，可以呼风唤雨、上天入地。接下来笔锋一转，写怪物也有处境困窘之时，“然其穷涸，不能自致乎水，为獱獭之笑者，盖十八九矣”，说明这个怪物虽然本事很大，但也有无法施展的时候，那就是一旦失去水的助力，连又笨又丑的獱獭之徒也敢嘲笑它。然而它深陷困境也不是没有脱离的办法，就是有人肯出手“转运之”，而这不过是有力气之人的举手之劳罢了。
至此暗中流露出自己希盼援引的信号，言辞卑中有亢，但又不失情真意切。这既为转入下文做过渡，又巧妙地流露了怪物的心态。但是这个怪物怪就怪在不肯轻易摇尾乞怜，此时依旧说“烂死于沙泥，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者，非我之志也”，继而突出表现了这个怪物的硬骨气，为下文的“聊试仰首一鸣号焉”做转折铺垫。
然而有些事情错过了，就有可能一生尽失。当又有大力气之人来到它的面前时，它万万没有想到“有力者不哀其穷，而忘一举手一投足之劳，而转之清波”，从此它彻底失去了生还的机会。最后作者连用三个不同的“命也”，加深了对命运的慨叹，感情深沉而凄切，从而借“怪物”将自己的内心世界充分表达出来，使题旨更加鲜明。
全文托物喻志，含蓄深沉，字里行间渗透着一种倔强凛然的气概，寄寓了自己怀才不遇的悲愤和盼望得到贵人援引的迫切心情，深刻反映了封建时代有识之士身陷困境、才华得不到施展的悲哀。