升第四十六
巽下坤上
升为上进、上升的意思。升卦由巽、坤两卦组成。
从卦象来看，巽为木，居下卦；坤为地、处上卦。木在地下，也就是地中生木，树木生于地中，越长越高，不断上进，有升之象。
从卦德来说，巽为入，坤为顺；一个人如果具有巽入而柔顺的德行，那么他上进的路途必然通畅无阻。处于进升的时候，应该用柔而以巽顺之道自处。
升。元亨。用见大人。勿恤。南征吉。
“勿恤”为不须忧虑。“南征”意指前进。升卦强调巽顺之德，九二以刚爻处下卦中位，为具有刚中之德的贤臣。六五以柔爻处上卦中位，为具有柔中之德的君王。九二刚中贤臣与六五柔中君王相应，比喻贤人向上晋升，会见君王的道路大为敞开，则天下大治可期，所以“元亨”。卦辞说“用见大人”，而不说“利见大人”，因为升卦的尊爻，即第五爻，为六五大人，并非九五大人。用巽顺之道以见大人，并无须忧虑，只管前进便可得吉。
例解 在《种树郭橐驼传》的寓言中，柳宗元（773—819）提到郭橐驼善于种树。有人问他原因，他回答说：“我只不过是顺着树木的天性，让它尽量发展罢了。凡是种树要注意它的本性……种的时候小心翼翼，有如照顾自己的孩子。种好了，就好像把它抛弃似的……我不过是不妨害它的生长罢了，并非有何秘诀使它既高大，又茂盛。”这就是升卦所强调的用巽顺之道而无须忧虑的表现。
初六 允升。大吉。
“允”是信任、相信。虽然初六与六四同为柔爻，而无正应；但是，初六上承九二，并为巽卦主爻，巽为木，又居一卦的最下方，就如同树木的根部一样。初六往上进升，必然如同树木向上生长一般，可得大吉。
例解 有才德的人即使一时未获重用，也必有升迁的时候。战国时代，纵横家张仪（？—前309）早年并不得志，但自认辩才无碍，相信自己只要还有“三寸不烂之舌”，就可闯出一片天下。果然，张仪秉持“允升”的心态，凭借过人的口才，得到秦惠王的重用，游说各国，风靡天下。
九二 孚乃利用禴。无咎。
“孚”为诚信。“禴”（yuè）是微薄的祭品。九二以刚爻处下卦中位，为刚中贤臣，上与六五柔中君王相应。由于君王柔弱而臣子刚强，九二臣子不宜主动前往与六五君王相应，否则会有谄媚长上、求取宠幸的嫌疑。唯有“孚乃利用禴”，才能“无咎”。意思是九二应当心怀至诚，略为准备薄礼，静候君王征召，如此则合于进升之道。
将萃卦和升卦这一组覆卦对照来看，萃卦的六二以柔爻居中位，阴柔为虚，则六二为中虚，以谦虚为诚信的表现。且六二与九五相应，是以柔应刚。升卦的九二则以刚爻居中位，阳刚为实，则九二为中实，以心中有实理为诚信的表现。且九二与六五相应，是以刚应柔。无论如何，萃卦的六二与升卦的九二的爻辞都说“孚乃利用禴”，表示这两爻虽然虚实不同，但诚信的心意却无不同。
例解 魏晋南北朝时代，前秦名相王猛（325—375）在青年时代即胸怀大志，期望有一天能经世济民。东晋桓温北伐时曾见识王猛的智慧，想延揽王猛到东晋为官。然而，王猛认为东晋的政治受到世家大族掌控，自己并无显赫的家世背景，不可能被重用，况且桓温只是个有政治野心的人罢了。所以，王猛坚持不以谄媚世族获取官位，继续静待明君的征召。终于在前秦君王苻坚的敦请下，出任相当于宰相的官职，帮助前秦统一北方。王猛能累积诚信，静待时机，正是“孚乃利用禴”的表现。
九三 升虚邑。
依照《易经》体例，阳爻为实，阴爻为虚。坤为地，土地是组成国家的要素，因此坤卦象征国家、国邑。上卦坤体为纯阴卦，所以为“虚邑”。九三以刚爻居阳位，当位得正；而处巽体，又与上六相应，处升之时，适于上进，如同深入无人的国邑。升卦其他各爻都有“吉”或“利”的占辞，只有九三没有。“升虚邑”只表示九三勇于上进，毫无畏惧，毫无疑虑而已。处升之时，九三终究不如居中位的九二、六五能守中，也不如初六、六四两柔爻的柔顺。九三以刚爻居阳位，质刚而用刚，不合升卦以柔顺为善的道理。
例解 明朝中叶以后，政风败坏，国势日衰。张居正（1525—1582）为内阁大学士时，毅然推动改革。他循名责实，考核官员政绩，有功必赏，有罪必罚。在张居正主政下，政风改善不少。然而，明代本未设宰相，张居正手握大权，俨然以宰相自居的作风与刚强毫无通融的态度，也引起众人的批评。张居正虽能治国，却不能服众；法度虽严，却非议四起。去世以后，不但改革无法延续，本人也被追夺爵号，抄没家产。
六四 王用亨于岐山。吉。无咎。
“亨”与“享”相通，意谓祭享、祭祀。“岐山”是开启周朝八百年王业的发源地。六四以柔爻居阴位，毗邻六五君王，为近君大臣，比喻周文王当年居岐山之下，向上顺服于商纣王，希望规劝他回归正道，向下抚顺天下贤士，帮助他们进升仕途，为国效力，文王自己则柔顺谦恭，谨守本分，不逾越臣职，只是累积至诚，于是奠定了周朝八百年王业的根基。占辞所以说“吉，无咎”，意指必吉才能无咎。因为六四紧邻君王，进升已达人臣之极；若再往上进升，则有欺凌君王的过咎。
例解 曹魏末年，司马氏掌握朝中大权，最后勾结了几个贵族门第篡窃曹魏的天下。表面上，司马氏提倡名教，号称“以孝治天下”，实际上只是不光明的阴谋篡窃。司马氏主控魏政，却不知柔顺谦恭、谨守臣分，以致欺凌君王。后来胡人出身的石勒还讥评司马氏，以狐媚取人天下于孤儿寡妇之手，此乃大丈夫所不为。
六五 贞吉。升阶。
“阶”为阶梯，是上升及下降的凭借。“升阶”是自阶梯进升，表示有所凭借则进升容易。六五以柔爻居尊位，得上卦中位，下与九二相应，代表柔中君王得到刚中贤臣的辅佐，理当得吉。然而，六五为柔爻，资质阴柔，所以爻辞诫以“贞吉”，谓必须固守用贤的真心，才能得吉。“升阶”比喻九二贤臣当等到六五君王已经坚定其用贤的心意之后，才顺着六五君王求贤的心志，前往与六五相应，如同循着阶梯上升一样。否则，六五信任贤士的信念尚未坚定，任贤不尊，君王既无法得吉，贤臣进升的道路也将堵塞不通。
例解 明朝灭亡的原因之一就在于明思宗（即崇祯皇帝）（1610—1644），不能实践“贞吉，升阶”的道理。崇祯皇帝在面临清兵叩关的压力时，原本重用袁崇焕镇守关外。袁崇焕果然不负君命，屡次大破清兵。清军在闻风丧胆之馀，使出离间计，以致崇祯皇帝怀疑袁崇焕私通外敌，于是撤换袁崇焕，并将他处磔刑。后来，崇祯皇帝又任命洪承畴抵御清兵，结果洪承畴兵败投降。清军最后攻克北京，崇祯皇帝自缢于煤山。崇祯皇帝不能坚定用贤的心意，不能信任袁崇焕而自毁长城，导致国破家亡的悲剧。
上六 冥升。利于不息之贞。
“不息之贞”意指固守正道，永不停息。“不息之贞”正是天道运行刚健不息，可以不断上升的意思。至于人世间的富贵利达，涉及私欲，则有消长起落的轮替。“冥”为暗昧。上六以柔爻处升卦的极端，盲目进升而不知停止。上六处于进升的极端，若能固守正道，效法乾天运行的刚健之德，自强不息，则为有利。反过来说，若满怀贪求无厌的念头，进升不止，将招致重大的凶祸与过咎。
例解 科举制度从隋唐以至明清，一直是读书人进身仕途的主要途径。科举制度的精神在于通过客观的人才评比，挑选优异分子参与国政。但是自明朝以后，科举制度的发展已到极限，许多读书人专注于考试用的八股文，只是一窝蜂地追求进身仕途，而不潜心钻研义理，此正所谓的“冥升”。明清之际的大儒顾炎武曾说，八股文的祸害等于焚书，而败坏人才的程度比秦始皇的坑儒更为严重。文人只求富贵利达，“冥升”的祸害由此可见一斑。