悠悠吴越曲·杭州之旅·杭州·东南形胜处
早在十三世纪，意大利旅行家马可·波罗就在其游记中称杭州是“世界上最美丽华贵之城”。
位于杭州城西的西湖，是杭州一百多处景点的核心。明田汝成《西湖游览志》云：“西湖，故明圣湖也。……汉时，金牛见湖中，人言明圣之端，遂称明圣湖。以其介于钱塘也，故又称钱塘湖。以其输委于下湖也，又称上湖，以其负郭而西也，故称西湖云。”湖中，有“镜中长虹”之誉的苏堤和白堤把湖面分为外湖、里湖、后湖三部分。湖中有小瀛洲、湖心亭及阮公墩三岛。沿湖四周，繁花似锦，绿树成荫。
杭州之美，不仅在湖，也在于山。吴山因春秋时为吴的南界而得名。秋瑾“老树扶疏夕照红，石台高耸近天风，茫茫灏气连江海，一半青山是越中”的诗句，即为“吴山天风”而咏;玉皇山是赏花胜地，苏轼为此留有“井落依山尽，岩崖发与新。岁寒君记取，松雪看苍鳞”的诗篇;天竺山上流传着印度僧人结茅的轶事。清朝陈时《天竺山》诗云：“天竺非山名，因寺名乃得。寺分山也分，念彼观音力。至今钟梵声，如在天竺国”;飞来峰上怪石嶙峋，印度僧人慧理曾在此叹道：“此乃天竺国灵鹫山之小岭，不知何以飞来”;宝石山上多奇石。五代吴越国王钱镠封“寿星宝石山”。从钱镠再上溯一千多年，秦始皇“上会稽，祭大禹”，途中，因“水波恶”而到宝石山南麓避风，皇船系一巨石之上。后人名之“系缆石”……杭州多泉水溪涧。玉泉、龙井、虎跑享“西湖三大名泉”之誉。九溪十八涧从龙井以南曲折南流，溪随山转，九转而出，奇妙无比，正如俞樾诗云：“重重叠叠山，曲曲环环路，丁丁东东泉，高高下下树。”
丝绸天下名
杭州素有“丝绸之府”的美名。白居易诗云：“中有文章又奇绝，地铺白烟花簇雪。织者何人衣是谁?越溪寒女汉宫姬。”杭州丝绸之盛可追溯到千年前。当年范蠡向越王勾践进的国策中，就有“劝农桑”的内容。据说，当时“虽秦、晋、燕大贾，不远数千里而求罗绮缯帛者，必浙之东也”。
吴越国时，采取“世方喋血以事我，我且闭关修蚕织”的国策。官府设纺织局，织锦工三百余人。隋唐时，越州生产的“耀光绫”“绫纹突起，时有光彩”，作为贡品送至朝廷。当时，钱塘清波门外一带，已是“酒姥溪头桑袅袅”“姑妇舍后煮茧忙”的景象。北宋在杭州设“织务”，以收购丝织品，供宫廷消费。南宋时，杭州出现丝绸专业店铺和市场。范成大《石湖诗集·缫丝行》云：“姑妇相呼有忙事，舍后煮茧门前香。缫事噪噪似风雨，茧厚丝长无断缕。今年那暇织绵着，明日西门卖丝去。”越州丝绸产量达到“岁出不啻百万”，甚至庵中尼姑织就花纹绝妙的“尼罗”，也被列为贡品。《烈皇小织》载，明代杭州织染局年产龙缎三万匹，清时又有增加。“杭绸”成全国名产。“湖水漂净，宜于染色，大红尤佳”，最杰出者为民间织成的“十锦图”，上织西湖十景的图案，时人赞叹：“十样西湖景，曾看上画衣。新图行殿好，试织九张机”。(《东城杂记》卷下)
关于越地的丝织，有一传说：有一位聪明勤劳的织妇，在会稽石帆山下搜集野蚕茧，用来织绫。有一年收到的蚕茧硕大出奇，晚上梦见仙人指点，才知禹穴三千年开一次，此次所得的野蚕茧，原是江淹书橐中壁鱼所变，用这丝织出的衣裳，会有异样的光彩。织成之后，果然绫上有花纹突起，光彩耀人。
论食亦忘归
浙江饮食素以烹调考究，制作精细，色香味形俱佳著称。杭菜是浙江菜系的主流。《梦梁录》载，南宋时，杭州菜肴达二百四十多种，现在则已发展到六百多种。从中能窥到余越饮食文化之一斑。
杭州烹饪与稻作文化的历史相联。《史记·货殖列传》中，就已有“楚越之地，饭稻羹鱼”的记载。杭州名菜“宋嫂鱼羹”，相传是七百多年前一位姓宋的妇女，用鳜鱼创制出来的。清代诗人袁枚《随园食单》中诗云：“清明土步鱼初美，重九团脐蟹正肥。莫怪白公抛不得，便论食品亦忘归。”土步鱼形似河豚，最佳食用时节是清明前;到了九九重阳节，又是湖蟹肥美之时。当年白居易何以“未能抛得杭州去”，且不说西湖胜景，便是那脍炙人口的佳肴，也足以勾留住诗人。袁枚此诗道出了杭菜的魅力。
“东坡肉”曾被定为杭州第一道名菜。相传此菜为纪念苏东坡而命名。苏东坡为杭州太守时，发动民众疏浚西湖，修筑长堤。百姓为表感戴之意，宰猪送酒，给他拜年。东坡将肉与酒放在一起加工后，又回赠与百姓。人们吃后觉得味道很美，便争相仿制，并称为“东坡肉”。
为纪念创制者而命名的杭菜还有“叫化子鸡”。传说，有位叫化子捡到一只鸡，却无处烹调。他急中生智，用水土和成泥，把鸡用泥严密地包起来，置火上烤。结果竟异常美味，“叫化子鸡”的美名也就遐迩相传了。
清代的几位皇帝曾数下江南，杭菜的典故中也因此增加了几笔。“八宝豆腐”又称“王太守八宝豆腐”，袁枚《随园食单》中有录。史料载，康熙南巡时，传旨让御厨把此菜谱传授给巡按尚书徐健庵，供其年老时享用。巡按为学得这道宫廷菜的做法，还“孝敬”了御膳房银子一千两。后来，徐又授与其门生王楼林，王再传给孙子王太守，此后方在民间流传开来。可谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。“鱼头豆腐”，本是寻常菜肴，竟因“皇恩”也成了名菜。相传，乾隆微服私游吴山，遇雨，困在一家屋檐下。饥寒交迫，只得敲门乞食。户主王小二为这位客人炖的是一块豆腐和一只鱼头。乾隆饥不择食，一顿狼吞虎咽。回宫后，犹记这顿美餐。再下江南时，他特意为王小二题写了“皇饭儿”的匾额。这便有了专卖鱼头豆腐的王氏饭店，此传统菜肴由此身价大振。
白居易因西湖之美而不忍辞杭，传为美谈。此前，则有张翰因思乡而退官的佳话。据传，晋朝杭州人张翰在洛阳做官，因见秋风起，转而思念起家乡的美味莼羹鲈鱼脍，叹道：“人生贵得适志，何能羁宦数千里，以要名爵乎?”遂辞官返乡。人们即用“莼鲈之思”来表达思乡之情。后有王维“忽思鲈鱼脍”、刘长卿“还乡念莼菜”、白居易“犹有鲈鱼莼菜兴”等咏叹。莼菜，是杭州的名特产，味滑嫩清香，营养丰富。此菜之能扬名，正如叶圣陶所云：“丰富的诗意，令人陶醉。”