煌煌荆楚吟·赣东之旅·弋阳·戏曲的故乡
弋阳腔是南戏的四大声腔之一，发源于江西弋阳县。它是在宋元时代“目连戏”唱腔的基础上，吸收北曲杂剧的唱腔而形成的。至明嘉靖年间，弋阳腔已从江西传到北京、南京、安徽、湖北、湖南、广东、福建、云南和贵州等地。在南戏四大声腔中以弋阳腔流传最广。
弋阳腔的剧目与南戏其它声腔不同，它擅演连台本戏，内容多为历史传统和神话故事。其中著名者有《三国演义》、《水浒传》、《岳飞传》、《西游记》、《珍珠记》、《卖水记》等。
弋阳腔的曲调高亢，清李调元《剧话》说：“弋腔始弋阳，即今‘高腔’。”所以弋阳腔又称高腔。其曲调多出自山歌、号子、小调，句调自由，有类似朗诵的“滚调”，善于表现激情，有一唱众和的“帮腔”，并以锣鼓节节，烘托气氛，十分热闹。弋阳腔还善用乡语，每到一地即与当地土语、乡音结合，先后形成了许多声腔，如赣东北的“乐平腔”、徽州的“徽州调”、池州青阳的“青阳腔”以及义乌腔、太平腔等。
在北方，弋阳腔与北京语音结合，演化为“京腔”。乾隆年间出现“六大名班，九门轮转”，被宫廷采用编出“昆弋大戏”。如今“高腔腔系”在地方戏中还有不少剧种，如川剧、湘剧、辰河戏、祁剧、赣剧、婺剧、柳子戏等地方戏中都有高腔，有的还以唱高腔为主。