行“明德”，在修身

《大学》指出：“自天子以致庶人，壹皆以修身为本。”德与才，德与财，谁是根本，有些人虽然口头说明白，但一生贪欲。修身就是修养思想道德，去私树公，在修、齐、治、平中，修身是根本，格物、致知、诚意、心正是修身的途径和前提，我们可以理解为学习、实践、认识、联系实际的问题。树立正确的思想道德，并推己及人，“是故君子有诸己，而后求诸人”，君子首先自己做到，然后才能要求他人做到，“其为父子兄弟足法，然后民法之也”，其家不可教，而能教人者无之，“故治国在其家”（《大学》）。修身才能齐家，齐家而后治国，修身是承先启后的重要环节。当今社会，各种问题不少，严重影响社会的和谐与稳定，修身难，做到齐家也不容易，因此，人人必须重视修身，“皆以修身为本”，修身以修德为本。从德才关系来讲，德是才的灵魂，才是德的体现，德厚才必高，“大德必得其位，必得其禄”, “为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁，仁者，人也”, “故君子不可以不修身，不可以不事亲”（《中庸》）。

修身要求“君子动（举动）而为天下道（符合道义），行（行为）而为天下法（效法），言而为天下则（准则），远之则有望（名望），近之则不厌（亲近）”（《中庸》）, “修身则道立，尊贤则不惑，亲亲，则诸父昆弟不怨”（《中庸》）。修身是树立道德或为政的必备条件，也是齐、治、平的根基。

“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让”（《大学》），社会建设从家庭建设开始，而家庭建设则从个人修养道德做起，千家万户皆仁皆让，社会风尚就会良好，“宜其家人（全家和谐愉快），然后可以教国人”（《大学》），只有将自己的家庭建设好，才能更好地引导其他人。

从政治要求来说，修身的目的就是爱民利民，“所谓平天下，在治其国者，上老老而民兴孝；上长长而民兴悌；上恤孤而民不倍（背弃）”（《大学》）, “民之所好好之；民之所恶恶之……有国者不可不慎”, “道得众则得国，失众则失国”（《大学》）。要注重经济政策，关心人民生活，“长（领导）国家而务财用（对人民取之过多）者，必自小人矣”（《大学》），只对人民收取，这是小人的主张。

“唯仁人能爱人，能恶人”（《大学》），修养仁德，要分清善恶是非界限，举善去恶，近贤远邪，不要与大多数人的意愿对着干，“好人之所恶，恶人之所好，是谓拂（违背）人之性，灾必逮（及）身”（《大学》）。有德者为政，在人才问题上，“见贤而不能举，举而不能先（及时任用），命（怠慢）也。见不贤而不能退，退而不能远，过也”（《大学》）在上下级关系上“所恶于上，毋以使下；所恶于下，毋以使上”（《大学》）在经济政策方面“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾（迅速），用之者舒（慢省），则财恒足矣”（《大学》），这些道理简明但很深刻，历代不少统治者却都在这些问题上犯过错误。

修身之道，要畏民意、民志，对自然对社会对人民要有敬畏心理，有些人胆大妄为，什么坏话都敢讲，什么坏事都敢干。《大学》指出：“大畏民志，是谓之本……此谓知之至也。”人民的意志是不可轻慢的，畏民为民是根本。