道教·道教思想的来源·神仙之说与方士方术

伴随着自然崇拜与祖先崇拜，又产生了神仙之说，这里讲的神仙与鬼神崇拜不同，并非指自然现象、天体或亡故先人的精灵，而是人们自己追求成为“永生不死”超人的一种理想。大约到了战国时期(前475—前221)，神仙之说已极为盛行，大量见于荆楚和齐燕人的著作之中。神仙，在《庄子》中称之为： 神人、至人、真人等，《庄子·逍遥游》这样描述：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”《列子·汤问篇》说：渤海之东一个名叫“归墟”的地方有五座山，一曰岱舆、二曰贠峤、三曰方壸、四曰瀛洲、五曰蓬莱，仙人就居住在这五座山上，“其山高下周旋三万里，其顶平处九千里，山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树皆丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人，皆仙圣之种，一日一夕，飞相往来者，不可数焉”。汉代司马迁在《史记·封禅书》中也有记述，他说：“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其传在渤海中，去人不远;患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云;及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。”在其它古书中也有不少类似记载，有的将这些仙人描绘为“不竞不争”、“不骄不忌”、“不耕不稼”、“不夭不病”，而且整天唱歌饮酒的超能者;把这些仙人居住的地方描绘成“阴阳常调，日月常明。四时常若，风雨常均;育常时，年谷常丰” 的仙境。

从战国时代开始，不少王侯贵族为了成为“长生不死”的仙人，去到日月常明的仙境居住，派人出海，寻求成仙的方法。于是社会上也出现了一批自称能预测未来、观察星象、制造不死之药等超人技能的人，他们被称作方士，而把他们所从事的超人技能称作“方术”。由于人们当时还不能把演说神仙、占卜未来的神仙术与相术，同早期医术、天文学等科学分开，因此，最初的医学、天文学、冶炼术也被列入了方术之列，从事这类科学研究者也称作方士。但是，历史记载的方士，主要是指那些能言神仙、技能莫测、变幻无穷的人;方术也主要指寻求成仙、不死之术。其中著名的有苌弘、彭祖、容成、徐市、李少君、栾大等，他们都因自称能为帝王寻到长生不死之术而深得帝王之信任。

神仙之说与方术，后来为道教所继承，成为道教神仙信仰的一个重要组成部分，而方士就成为后来道士的前身。