领导人才是兵家治军治国的核心问题
1．为国之道，持贤与民；治国之道，务在养贤
《六韬》指出：“得贤将者兵强国昌，不得贤将者兵弱国亡。”（第314页）《三略》也指出：“为国之道，持贤与民，信贤如心腹，使民如四肢，则策无遗。”（第413页）诸葛亮进一步指出：“治国之道，务在养贤。”“故治国之道，举直错诸枉，其国乃安。”（第583页）兵家把人才问题看作是关系国家、军队兴衰存亡的根本问题。一个国家，一支军队，只要“持贤与民”就会不可战胜。所谓“贤”就是成千上万的德才养备的领导人才，民就是亿万人民群众，有他们的拥护、支持与爱戴，则“国治民安”。兵家将“持贤与民”概括为“为国之道”的见解是十分深刻的。
2．解放思想，人才辈出
在现实生活中，不少人常常感叹没有人才或人手不够。对此，毛泽东早就指出：只要思想问题解决了，人才就站在你面前了。在这一点上，兵家的思想是比较解放的。《吴子》指出：“世不绝圣，国不乏贤。”（第84页）《六韬》也指出：“忠臣良士，天地之所生，何患无有。”（第378页）每个时代都会造就一批优秀人才，问题在于怎样去发现、培养和使用人才。
人才问题不是一个孤立的问题，它与解放思想、发展经济、群众路线等密切相关。对此，《六韬》讲得十分透彻，“心以启智，智以启财，财以启众，众以启贤，贤之所启，以王天下”（第294页）。就是说开动脑筋，就会有智慧，人们聪明了，就会促进经济的发展，社会财富就会增加，人民就会富裕，积极性就会调动起来，于是人才辈出，国家昌盛。人才问题是个战略问题，直接关系到国家的前途与命运。
3．善于发现、识别、考察人才
兵家十分重视领导人才的发现与识别，人才关系到国家安危，是事业成败的根本问题，领导者必须具有坦诚谦虚的态度。刘备三顾茅庐，曹操下诏求贤，提出“唯才是举，吾得而用之。”然而不少杰出人才，不是招之即来的，正如诸葛亮所说：“夫柱以直木为坚，辅以直士为贤，直木出于幽林，直士出于众下。故人君选举，必求隐处，或有怀宝迷邦，匹无同位；或有高才卓绝，不见招求；或有忠贤孝悌，乡里不举；或有隐居以求其志，行义以达其道；或有忠质于君，朋党相谗。”（第583页）总之，人才不易发现，原因是多方面的，有些可以公开诚聘，有的则要派人或领导者亲自登门礼见。
如何识别、考察人才，自古以来是个难题，在兵家关于治国、治军的论述中，对此问题也是十分重视的，他们的观点集中在“论将”这个问题上。《计篇》《六韬》《将苑》中提出的“五材”“六守”“八征”等比较明确地提出了人才素质的标准和考察人才的原则方法。孙子在《计篇》中提出：“将者，智、信、仁、勇、严也。”认为这是将帅必备的五个方面的素质，自古注家称之为“五德”。《六韬》上说的所谓“五材”即“勇、智、仁、信、忠也。勇则不可犯，智则不可乱，仁则爱人，信则不欺，忠则无二心”（第299页）。所谓“六守”即“仁、义、忠、信、勇、谋”。“八征”是考察人才是否具备必要素质的方法。“知人有八征：问之以言，以观其辞。穷之以辞，以观其变。与之间谍，以观其诚。明白显问，以观其德。使之以财，以观其廉。试之以色，以观其贞。告之以难，以观其勇。醉之以酒，以观其态。八征皆备，则贤与不肖别矣。”（第302页）此外，《贞观政要》《晏子春秋》等名著中，也都论述了考察识别人才的方法。
识别考察人才的方法总的说来是要听其言、观其行，在实践中，在群众中去考察鉴别，坚持实事求是，坚持群众路线。现代考核人才的原则和方法，虽然有新的创造与发展，但兵家提出的原则和方法，今天仍不失其积极意义。
4．扬长避短，合理使用人才，赏罚公正严明，以激励人才
《吴子》指出：“文武者，军之将也。兼刚柔者，兵之事也。凡人论将，常观其勇。勇之于将，乃数分之一尔。”（第100页）人才的素质是多方面的，事业对人才要求也是多方面多层次的，“人有短长，气有盛衰”（第109页）。《六韬》指出：“因能授职，各取其长，随时变化，以为纲纪。”（第296页）用人要用得其时，职能相称，不要造成“冯唐易老，李广难封”。《尉缭子》提出“良马有策，远道可致，贤士有合，大道可明”（第213页）。领导者要为各类人才提供机遇，创造合适的条件，使广大人才脱颖而出，建功立业，推动事业的发展。
兵家把赏罚严明公道，看作是“极用人之要”（《尉缭子》，第249页）。认为公正、及时地赏罚是用人重要原则。“赏如山，罚如溪。太上无过，其次补过，使人无得私语。”（第249页）在赏罚方面，最好不要出差错，如有差错，必须立即纠正，使众人无可私议。《六韬》指出：“赏所以存劝，罚所以示惩。”“凡用赏者贵信，用罚者贵必。”（第281页）“将以诛大为威，以赏小为明。”“故杀一人而三军震者，杀之；赏一人而万民说者，赏之。杀贵大，赏贵小。杀及当路贵重之臣，是刑上极也。赏及牛竖马洗厩养之徒，是赏下通也。刑上级，尝下通，是将威之所行也”（第306页）。掌握赏罚艺术，是领导者树威之道，用人之道。
人才不是自发成长的，必须经过严格的教育、培训和实践锻炼，不断提高其素质。兵家认为没有经过严格训练的士兵，十个不能顶一个用，经过严格训练的士兵，一个可以顶十个用。《司马法》指出：“士不先教，不可用也……既致教其民，然后谨选而使之。事极修，则百官给矣；教极省，则民兴良矣，习惯成则民体俗矣。教化之至也。”（第59页）这段论述，包含着极其深刻和精辟的丰富内容，它把人才、教育、提高人的素质、树立良好的社会风尚等看作是一个不可分割的有机整体，这在当时，不能不说是一个独特的见解，今天仍不失其积极意义。诸葛亮也说：“才须学也，非学无以广才。”（第498页）人的才能、胆略从何而来？从根本上说是来自社会实践。但人们不能事事都先去实践，大部分知识还是来源于学习，学习必须联系社会实践，要经过实践的检验、体验，并为社会实践服务。