磊落英才石延年

石延年 (公元994～1041年)，字曼卿，一字安仁，祖籍幽州 (今北京地区一带)。契丹占领幽燕，其祖石志成率族人南下归宋，定居于宋城(今河南商丘睢阳区南)。

石曼卿为人，“跌宕任气节”，他鄙视凡俗事物，傲然居世，因而虽才高学丰，仍累举进士不中，宋真宗录用三举进士不第者，授为三班奉直，曼卿以耻不就。张知白一向认为曼卿是奇才，就以奉养老母的理由劝其任职，曼卿才不得已而上任，并作一绝句来自我解嘲： “无才且作三班借，请俸争如录事参。从此罢称乡贡进，直须走马东西南。”

入朝后，石曼卿曾任右班殿直，改太常寺太祝，又出任金乡(今属山东)知县，以治理有方而知名。后被荐升为乾宁军 (今河北青县)通判，调任永静军(今河北东光县)。因其表现出的卓越的政治才干，不久升为大理评事、馆阁校勘，历光禄、大理寺丞。他上书章献太后，请求她还政于仁宗皇帝。章献太后去世后，当初反对她临朝的人都得以升职。范讽身居显位，曾打算以此引荐曼卿，被曼卿坚决制止。但后来范讽遭贬，曼卿却因与范讽关系密切而受牵连，谪为海州 (今江苏灌云)通判。在海州，他不以被谪而意志消沉，依旧努力造福一方百姓，他曾命人捡拾许多桃核，种植山上，“人不到处，以弹弓种之”。这样，没过几年，海州城就“桃花遍山谷” 了。后来，曼卿奉诏回京，升任秘阁校理、太子中允，不久，还未等他尽情施展自已的才能，便患病离开了人世。

石曼卿虽英年早逝，但他所拥有的卓越的政治才干和文学才能，在当时产生过不小的影响。刚入朝时，他担任的是些虚职，这使得他情绪低落，常借酒消愁，且其酒量之大，曾与一志士名叫刘潜的在酒楼中对饮，“至夕殊无酒色”。在他遭贬海州通判的日子里，与客剧饮，又创出 “囚饮”、“鬼饮”、“鳖饮” 等饮酒的名堂，单由这些名称中，我们就能了解到他当时郁闷压抑的心情，一个有志之士是绝不甘心于无所作为的。而一旦他得以施展身手的机会，就会淋漓尽致地把才能发挥出来。

石曼卿磊落英才，具有安邦定国的雄才伟略，身居太平盛世的人们，往往沉浸于安逸的生活中而缺乏忧患意识。宋真宗景德年间，契丹、西夏纷纷臣服，兵革平息，随致武备松弛，人们思想也松懈下来，而此时惟有他居安思危，防患于未然。他在宋仁宗明道元年 (公元1032年) 上书中提出： “天下不识战三十余年，请选将练兵为二边 (指西夏与契丹) 之备。”但令人遗憾的是他的建议未受到朝廷重视。直至康定元年 (公元1040年) 西夏元昊谋反，仁宗才想到了石曼卿的建议，于是召见他，进而采纳其议。河西用兵，他受命出使河东，“籍乡兵，凡得数十万”，以应边境之急。当时有边将随即就想发兵攻打，他认为“不教之兵勇怯相杂，若怯者见敌而动，则勇者亦牵而溃矣”。既然来不及操练兵士，就应从中选出 “敢行者”充任先锋，那么人人都能成为胜敌之兵了。由此可见曼卿深知用兵之道。在办理军务期间，同行的吴安道昼访夕思，所至郡县，考图籍，见守令，做了许多考察工作，仍惟恐负了朝廷的厚望，而曼卿吟诗饮酒，仿佛并不在意，而询问之时，他竟对将兵之勇怯、刍粮之多寡、山川之险易、道路之通塞等状况了如指掌，使安道惊叹而佩服不已，以为 “天下奇才”。

石曼卿之所以闻名一时，还得力于其文学才华。史载他“于诗最工”，亦说明其诗歌创作颇有成绩而为世人称道。他的诗风飘逸豪放、跌宕奇峭。北宋前期，“民风豫泰，操笔之士，率以藻丽取胜”，而曼卿却能力矫时弊，独拔流俗，苏舜钦在《石曼卿诗集序》 中说其诗作： “震奇发秀，托风物象之表; 警时鼓众，气横意举，洒落章句之外。”形成了以奇峭跌宕为主格调的风格。他擅长排律，又长于叙事。“天寒河影淡，山冻瀑声微”，“闭户断蛛网，折花移鸟声”，“水尽天不尽，人在天尽头”等均为其五言小诗中之佳句。曼卿以诗歌豪于一时，是在天圣、宝元年间。他曾于平阳会中代作寄尹师鲁一篇，词意深美，曰： “十年一梦花空委，依旧山河换桃李。雁声北去燕西飞，高楼日日春风里。眉背石州山对起，娇波泪落妆如洗。汾河不断天南流，天色无情淡如水。”此诗写得自然流利，韵味隽永，为曼卿最为得意之作，后经其故人关泳增演其词，并 “隐度入迷仙引声韵”，使得天下人争相传唱。文人石介所作《三豪诗》 中说： “曼卿豪于诗，永叔豪于文，杜默师雄豪于歌也。” 曼卿能独占 “诗豪” 之名，可知其诗歌创作影响之大。

石曼卿还善于书法，其“笔画遒健，体兼颜柳”。往往是诗成翰随，即为墨宝。曼卿一日独行京师，被一豪士请至府中，“求曼卿书字”，曼卿就将自己的《筹笔驿》等诗书写于他，豪士异常珍爱，“赠金帛可值数十百千”，范仲淹也这样评价： “曼卿之笔，颜筋柳骨。散落人间，宝为神物。”

石曼卿在北宋的政坛、文坛上均取得一定建树，他与范仲淹、苏舜臣、欧阳修等人交往甚密，他谢世后，其挚友欧阳修撰写了吊诗、祭文、墓表等表达自已痛惜哀悼之情。欧阳修评价石曼卿的作品时说： “君诗犹壮夫，信哉天下奇。”这一评价，就充分说明了他在当时文坛上的地位和影响。