陈宝箴的维新变法与失败
陈宝箴(1831—1900)字右铭，江西义宁人，1895—1898年任湖南巡抚。在戊戌维新运动中，他是唯一倾向维新变法的地方督抚。作为一位封建官僚，能赞助维新殊为可贵。但是，他的维新变法观与康有为、梁启超等有所不同。他认为中国之大非一时所能悉改，因而主张湖南先行一步，做出楷模。至于全国之变革，需经执掌朝廷实权的慈禧同意，方可实行。此外，他不赞成康、梁的民权平等之说，对康有为的“托古改制”理论，尤为不满。
陈宝箴从自己的维新变法观出发，慨然以湖南开化为己任。他与按察使黄遵宪，学政江标，侯补知府谭嗣同等一起，倡办了一系列的新政。如设矿务局、官钱局、铸钱局;又设电报、轮船、枪弹厂、修筑湘粤铁路;立保卫局、南学会、算学堂、湘报馆、时务学堂、武备学堂、制造公司等，使湖南维新风气大开，成为全国最有生气的省份。他拟定《时务学堂招考示》，指出“国势之强弱，系乎人才，人才之消长，在乎学校”。刊于《湘学报》，并拨款购买上海《时务报》分发各府厅州县，使肄业诸生得以学习。南学会开讲，他率地方官吏亲临听讲，首举“有耻立志”四字，以激励学风。在百日维新中，他还向朝廷保荐杨锐、刘光第等佐理新政。
如果说以康有为、梁启超为首的一班人属于维新变法的激进派，那末以陈宝箴为首的湖南省的一班人应该说是维新变法的温和派。光绪之世的帝、后党争，关键在“权”。慈禧鉴于外国的侵略，内部的指责，也想搞一点修修补补，以装点门面。而激进派却想通过“归政”皇上，把她抛在一边。这是慈禧所不能容忍的，她必然要加速改革派的失败。尽管陈宝箴与康梁不同，在帝后之间，力求做到不偏不倚，但他和湖南新政同样为封建顽固派所深恶痛绝。因此当百日维新失败，慈禧下令杀谭嗣同等时，也以身为封疆大吏“滥保匪人，实属有负委任”的罪名，将陈宝箴革职，永不叙用。陈宝箴经营的湖南新政虽很有成效，也全部废毁。
陈宝箴在湖南推行新政失败，留给后人的教训是：反动、顽固的封建统治者是不会接受任何改革的，不管是激进的，还是温和的。只有广大人民群众起来革命，才能把他们赶下历史舞台。