开创闽国的王审知
王审知 (公元862～925年)，字信道，唐代光州固始县 (今属河南) 人。是唐末五代之际的政治家和军事家，闽国的建立者。
王审知的父亲王恁，世世代代以务农为生，家中颇为富裕。恁有子三人，长子王审潮 (又名潮)，次子王审邽，三子王审知，都颇有才干。
王潮为人谦虚恭敬，善于和众，人们很愿意同他交往。王潮初为县吏。唐朝末年，天下大乱，群雄并起，寿州 (今安徽寿县) 王绪率兵进入固始，听说王氏兄弟有勇有谋，在当地颇有威望，于是便主动争取他们入伍，并让王潮担任军校。后率光州 (今河南潢川)、寿州5000人与固始百姓南下，从南康入汀州 (今福建长汀)，到达漳州 (今属福建)，王氏兄弟三人也随之以行。王绪多疑多忌，不能容人，部下有才能的将领相继遭到杀害。在这种情况下，王潮在南安 (今福建南安东)发动兵变将其擒获。不久，王绪自杀身亡。
王潮成为这支军队的首领后，约束部下，秋毫无犯，迅速占有闽、岭南五州之地。他上表给唐朝，唐昭宗授他为泉州刺史(行政长官)，又升他为福建观察使，以王审知为副使。
王审知身材魁梧，高达7尺6寸，机智聪明，有胆有识，因排行老三，人们称他为三龙。由于他出入经常骑着一匹白马，在军中称他为白马三郎。他生于乱世，目击百姓流亡之苦，立志以拯溺救焚为己任。他曾说： “大丈夫不能安民济物，岂不是虚度一生?”他在泉州任副使后，与王潮密切配合，力除社会积弊，表现出他非凡的才能。乾宁四年 (公元897年)，王潮突然病死，临终前遗言由二弟王审邽代替他的职位。审邽自知能力不如审知，提出让位给审知。王审知不愿意这样作，遂为观察留后。他厚事朱温。光化元年 (公元898年) 三月，经朱温的推荐，唐昭宗任命王审知为威武军 (治今福建福州) 留后、检校刑部尚书(虚衔)。同年十月，又授他为金紫光禄大夫、右仆射、威武军节度使。两年后，晋为同中书门下平章事 (宰相)，检校右仆射，不久，改光禄大夫，检校司徒、特进、检校司徒。天复元年 (公元901年)，昭宗在凤翔赐给他朱诏，准许他自三品以下官可以自行任免。天祐四年 (公元904年)，昭宗又升他为检校太保，封琅琊王，食邑4000户，实封100户。梁太祖朱温代唐称帝后，擢王审知为中书省的长官中书令，开平三年 (公元909年)，封闽王，再升为福州大都督，掌管诸州兵马、镇戍事务。后梁败亡后，有人劝他建国称帝，他不肯，回答说： “宁为开门节度，不作闭门天子。”后唐庄宗同光三年 (公元925年) 病死。在位29年。葬于福州城北凤池山。谥号忠懿，尊号昭武王，庙号太祖。
王审知在位期间，为发展福建的经济，大力调整各项经济政策。昔日劳役苛繁，致使农民不得安心耕作，女工不能安心于纺织，商人不能正常从事经营。为此，王审知减轻百姓的徭役负担，实行轻徭薄赋、与民休息的政策，抑强扶弱，支持农业发展。泉州海外贸易开展较早。唐末以来，由于税收过重，使得工商业者无法从事正常的经营。王审知取消苛捐杂税，取消各种禁令，保护商人正当经营，鼓励他们自由贸易，充分发挥当地地理位置上的优势，多方招揽海外商人，由是海外商人前来贸易者络绎不绝。海上黄崎惊涛奇险，往来船只，往往在此遭难。他在任期间，一夜之间，出现奇迹，经过一场雷震暴雨，突然崩裂。王审知因势利导，在此建造甘棠港，大大方便了海上贸易。泉州的商业贸易也更加繁荣。他还铸造钱币，提倡开发矿业，积极开展同中原地区的贸易。自福州泛海至山东登莱，然后取道陆路至开封。每次交易商品品种甚多，“价累千万”。
他非常重视招揽人才。为了做到这一点，他尊重人才，礼贤下士。唐朝的公卿及其子弟纷纷慕名来归，兵部侍郎韩渥、中书舍人王涤、右补阙崔道辅、大司农王标，以及宰相王搏之子王淡、杨陟的从弟杨沂等，相继而来，均受到款待，给以妥善安置，使他们深受感动。在他据有闽地之后，先前流寓在福建各地的河南籍人，也纷纷前来归附。固始人张崇纪之子张澜应召署为威武军推官，“崇文学，劝农桑，亲邻息征”，后为漳州刺史。洛阳人黄子棱，随父至闽，在王审知部下供事，累官侍御史。汴州(今河南开封) 王定简，为王审知录用为安远使。
当时福建的教育还较为落后。他在福州留晖门外设立四门学，选聘教师，教育闽中子弟，为改变福建教育事业的落后面貌和培养本地区人才，提高本地民众的素质奠定了基础。
他以身作则，严明吏治。他虽然身居王位，但不追求享受，衣食用具一律从简，居室卑陋，不加修葺。他要求下属官吏，爱护百姓，体恤民间疾苦。闽南山区，地势险要，经济文化较为落后，人多争雄好斗。或为繁重的赋税所逼迫，或苦于当地官吏豪绅的压榨，纷纷结伙盗窃抢劫，社会秩序混乱。面对此种情形，王审知从整肃吏治入手，严惩贪官污吏，对于相聚为盗的百姓，感之以恩，绥之以德，示以宽仁，使之相继归附，取得了社会大治的效果。
他还重视福州城的营建。天祐二年，筑南北月城，合大城共为三部分。周围长达26里4800丈。大城有城门8个： 即福安门、清平门、清远门、安善门、通远门、通津门、济川门、善化门。城上有廊1003间，敌楼49座。南月城有城门2个，即登庸门和道清门。北月城有城门2个，即道泰门和严胜门。使福州成为福建的政治经济中心。
王审知是唐末五代之际的政治家。他在福建广揽人才，革除积弊，采取多种措施，发展本地区的经济文化和教育事业，成绩卓著。时人侍郎于兢在为福州王审知祠撰写的碑文中说：在他执政期间，福建“污莱尽辟，鸡犬相闻，时和年丰，人给家足”，就是对他的业绩的概括。