南朝骈赋大家江淹
江淹 (公元444～505年)，字文通，南朝济阳考城 (今河南民权县程庄乡江集村) 人。出身贫贱，幼年时生活多有磨难，他的父亲江康早逝，13岁时，他便以打柴为生，赡养母亲。“少孤贫好学，沉静少交游。”江淹早有文誉，才思横溢，诗赋溢彩。
宋武帝时，江淹在南徐州 (今江苏镇江)做从事，后转做朝请。广陵令郭彦文获罪，供词连及江淹，被逮入狱，因其上书始得免。不久被举为南徐州秀才，在对答皇帝的经义策问中成绩优秀，又升迁为府的主簿。后跟随宋建平王刘景素到京口，任镇军参军，兼任南东海郡 (今江苏丹徒)郡丞。萧道成辅佐宋顺帝治理国政时，被召为尚书驾部郎、骠骑参军事。萧道成做了齐高帝后，江淹又仕齐，任皇帝爱子豫章王嶷的记室参军。建元二年(公元480年) 任史官，又任中书侍郎。齐武帝永明三年 (公元485年)，又为骁骑将军，兼任尚书左丞，后复以本官兼任御史中丞，专司考核官吏。齐明帝即位，为车骑临海王长史。不久，拜为廷尉卿，后迁为冠军长史，兼任辅国将军，又出任宣城太守。东昏末(公元501年)，为秘书监兼卫尉，固辞，不得获免，只好赴任。齐和帝中兴元年 (公元501年)，升迁吏部尚书。梁武帝天监元年 (公元502年)，江淹为散骑常侍，左卫将军，被封为监沮县伯。他不慕金钱地位，后以生病为借口交出实权，迁为金紫光禄大夫，改封为醴陵伯。天监四年病逝，梁武帝为之穿孝服举哀，谥号为宪伯。
江淹是南朝颇有影响的骈赋大家。“凡所著述百余篇，自撰为前后集，并齐史十志，并行于世。” 可惜今已散佚，后人按文集进行了十余年的搜集整理，辑成《江文通集》四卷，其中首推“赋” 的成就最高，他的诗赋构思新颖，文风苍劲峭拔，脍炙人口。而《别赋》、《恨赋》尤为著名，不仅世人有口皆碑，而且后人也称道不已。江淹所处的南朝时代，政局混乱，政权更换不已，统治集团内部各派势力浮沉升降无常，江淹日日在其间周旋， 耳闻目睹了许多官场中惊心动魄之事， 这些都成为他创
的源泉。因而《别赋》、《恨赋》 中尽管采用了许多典故和华丽词藻，但其字里行间仍透露出当时社会的状况，这两首赋也以其奇特的构思和深邃的内容，为后人广为传诵。如《别赋》 中就采用了 “韩国赵厕，吴宫燕市” 的典故，来影射南朝的政治局势动荡不安、危机四伏。而 “攀桃李兮不忍别，送爱子兮沾罗裙”，是形容由于被动荡的局势所逼，慈母送别爱子时那种肝肠寸断、催人泪下的场面。
江淹的骈赋约作于齐、梁之间，这个时期的赋已脱离了以前的板重形式，但还没发展到像“徐庾体”那样轻靡自由。形式已和骈文接近，有时句中偶用 “兮”字来加强句式的变化。如 “或春苔兮始生，乍秋风兮暂起”。从词藻上来看，“闺中风暖，陌上草熏”这些浓艳灼人的排比对偶，未尝不是“徐庾体” 的先声。而“春宫闭经青苔色，秋帐含兹明月光”，竟与七言诗非常相似，这也是后来庾信宫体赋的特色。总之，徐、庾作品专讲形式上的技巧，追求词藻上的倩丽新艳，音节上的明快动听，这当然也不无江淹之影响。
江淹除现传的28篇赋外，还有《杂体三十首》、《效古十五首》等诗歌，江诗幽深奇丽，与宋齐诗人鲍照的诗风十分相近。晋代的诗文专求词藻华丽，到六朝此风益盛，尤以江文为最显著。其诗赋散体，清新倩丽，文采风流，超然独秀，上承魏晋，下开初唐，这在当世远非他人可比。
齐梁时代，由于诗直接反映现实生活，“文”趋向 “诗”化，赋围绕着诗发展，这就导致骈文的盛行。骈文即是介于散文与诗之间的一种文体，从而形成了诗与散文交融的天下。而齐梁的诗人无一不长于骈文，其中又以江淹为最。他在《别赋》 中有：“黯然销魂者，唯别而已矣!”《恨赋》 中有： “人生到此，天道宁论。”这些就是在骈赋中运用的比较纯熟的诗歌语言。
江淹中年步入仕途，曾历仕宋、齐、梁三代。他为官清正，弹劾不避权贵，直言敢谏。广陵令郭彦文得罪，他被连累入狱，在狱中他上书曰： “信而见疑，贞而为戮，是以壮夫义伏死而不顾者此也。下官闻仁不可恃，善不可依，始谓徒语，乃今知之。”当时宋建平王看过后，认为江淹确有远见卓识，即日便放他出狱。后又接连晋升。宋少帝继位后，为政不仁，刘景素又偏听小人之言，导致政权岌岌可危。江淹立即直言进谏，认为皇上若不顾国家社稷的安危，只听信左右小人谗言，必然会贻患无穷。此言激怒了刘景素而被接纳，江淹上诗15首进行讽谏： “岂与异乡士，瑜瑕论深浅”。斥责他不应偏听小人之言而贻误国事。
江淹还是一位具有远见卓识的政治家，齐东昏侯永元年间，崔慧景发兵叛乱，京城被围，在这种形式下，当时许多官员纷纷投降叛军，只有江淹称病不往。后来叛乱被平息，众皆称其有远见。
传说江淹尝宿冶亭，梦一丈夫自称郭璞，曰吾辈在卿处多年，可见还。淹乃探怀中，得五色笔还之，后为文，绝无美句。时人谓之才尽。这固然充满了神奇色彩，不足为信。《南史》 中记载： “淹少以文章显，晚节才思微退。” 则说的较为客观。江淹早年勤奋好学，且才华横溢，诗赋精工倩丽，成为一代骈赋大家。中年步入仕途发展顺利，官务繁忙，或许已无暇再写赋作诗，如因此而谓其“才尽”，则实不妥。虽然江淹已很少再作出绝美词赋，但他从政后也是政绩累累，因而可以说江淹不仅是南朝一位著名的骈文大家，同时也是一位颇具雄才大略的政治家。