慈禧寿诞与中日甲午战争
慈禧太后(1835—1908)是清末同治、光绪两朝的实际统治者，统治中国长达半个世纪。1893年，她置民族危机和国难于不顾，搜刮民脂民膏，大办六旬寿典，给国家和人民带来了巨大的灾难。
1894年11月7日(光绪二十年十月十日)是慈禧的六十岁寿诞之日。为此，清廷早在1893年1月19日就设立了皇太后万寿庆典处，积极筹措经费以供其挥霍。就在清廷紧锣密鼓地为慈禧准备生日庆典之时，日本帝国主义为了达到吞并朝鲜、进而侵略中国的目的而挑起了中日战争。由于慈禧、李鸿章等在战前就一意主和，逐置中国军队于被动挨打的境地。前方军情告急，后方库帑空虚，全国舆论大哗，要求停办寿典移作军费的呼声甚高。慈禧对此十分不快，但迫于舆论压力也不得不略作恣态地修改了一下庆典的安排，如停止在颐和园祝寿等。实际上，大规模的庆典活动仍在继续准备。
1894年11月，历时近两年的庆典活动已基本就绪。从颐和园到皇城，沿途设置六十个景点，做为慈禧六十大寿的象征，仅此一项就耗费白银二百多万两。皇宫、苑囿布置的更是富丽堂皇，如安挂架彩共488间，彩釉1114处，张挂明角灯共6395只。此外，清廷还购置了大量的珍珠、玛瑙、珊瑚、玉器等稀世珍品和精制缎绣衣料等作为贡品献给慈禧，以博其欢心。臣下入觐祝寿，慈禧自然要给予赏赐，清廷为此又筹办了铜手炉1500个、玉如意1000柄、朝珠850挂等。庆典活动历时一个月，紫禁城与中南海灯火通明，耗费了一千多万支蜡烛。全部庆典费用高达白银五百多万两。
慈禧在北京欢庆自己的寿诞之时，正是东北前线战火连天、生灵涂炭之日。11月6日为慈禧寿辰的前一天，日军攻陷了金州，而慈禧却传谕军机大臣等“听戏三日，诸事延搁”。11月7日为慈禧寿诞日，大连陷落，军情十万火急，而慈禧却安然端坐在宝殿，接受臣下的叩礼。11月22日，庆典仍在延续，旅顺沦陷，全市二万余人惨遭屠杀。11月底，全部庆典活动终于结束了，而中国军队在日军的攻击下，已然一败涂地。
1895年4月，穷奢极欲的慈禧向日本帝国主义投降，签订了丧权辱国的中日马关条约，加深了中国的半殖民地化，对国家和人民犯下了不可饶恕的罪行。