狡兔死，走狗烹——文种的懊悔

公元前494年，夫椒之战吴国灭亡了越国。越国勾践为求复国报仇而卧薪尝胆、发愤图强。其贴身大臣文种替他出了自强而削敌的七条计策;另一亲臣范蠡牺牲自己同西施的爱情而奉献美人计，以迷惑和暗算吴王夫差。结果使吴王每日沉湎于酒色之中，以致朝政荒弛、国力日衰;越国则在自强不息的奋斗中日益振兴。终于于公元前473年(周元王四年)，越王勾践在范蠡和文种辅助下率大队人马反攻吴国。吴军连连战败，吴王夫差无奈求和，甘当属国也不成，只得逃往近太湖的阳山去了。吴将伯嚭因抵挡不住而投降。范蠡与文种领兵紧紧追上了吴王夫差并把他死死围困住。

吴王夫差在走投无路中，给范蠡、文种写了一封信并用箭射向范蠡军营。范蠡、文种收信一看，上面写着：“狡兔死，走狗烹;敌国灭，谋臣亡。你们为什么不留着吴国给自己留下退路呢?”

范蠡阅后沉默不语;文种则认为即便当走狗也应尽忠到底，于是就给夫差射回一封信，历数夫差罪名。夫差愧疚之极就自杀了，吴国从此灭亡。

越王勾践占领吴都姑苏后就在王宫大摆宴席开庆功大会，忽然发现范蠡失踪，便派人四出寻找。次日，有人发现太湖旁留有范蠡衣衫和衣袋里所藏的一封信，就交给了勾践。这信的大意是说，大王灭了吴国而当上了霸主，我已尽了本份，我和西施再留下，对大王不会再有好处，因此我淹死了西施，自己也自尽了。勾践为此虽假惺惺地掉下几滴眼泪，但心中却去掉了一个疙瘩。

不久，文种收到一封信，告诫他，越王虽能容忍敌人的欺侮，但不能容忍功臣，我们同他只能共患难却不能同富贵，你再不走，以后恐怕就走不了啦!文种才知范蠡只是带着西施去隐居而未自杀，但他认为范蠡未兔过虑，不相信越王真会过河拆桥地加害于功臣的。

然而，勾践对文种这样的复国勋臣确实不放心，深怕他一旦势力扩张而又如此地有才干，自己实在对付不了。因而，勾践找了一个茬儿就扔给文种一把宝剑赐他自杀。文种这才后悔自己当初没有认真考虑夫差关于“狡兔死走狗烹”的警告和范蠡劝他及时逃离勾践的忠告，以致落得如此悲惨下场。

历史一再证明，不仅越王勾践如此，而且诸如汉高祖刘邦、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋等等封建帝王，无不先灭外敌继诛“内奸”的，他们对待一切开国的元勋功臣，都只能共患难而不能同富贵，一旦大功告成，即伺机逐个翦除或一网打尽，以图其个人权势的稳定及维护个人的帝王霸业。此乃一切封建帝王共同的卑劣心理和卑劣行径!然而，为臣者又有几个象范蠡这般明智的?多数未能从文种身上汲取教训而一批又一批地成为冤死鬼!