柳永的“三厄”
柳永，字耆卿，北宋著名词人，一生致力于词的创作，成就极高。不幸的是，以他的过人才华，又生在一个重文的时代，却屡举进士不第，到晚年才如愿以偿，终不过以“屯田员外郎”致仕。究其原因，正是因词得咎，据传说，柳永一生大体有“三厄”：
其一，柳永在青年时代即已才名远播，个人也颇为自负。第一次考进士不中，作《鹤冲天》词一首，以抒心中不平之气。其中有“忍把浮名，换了浅斟低酌”一句，偏巧被当时皇帝仁宗看到;后来再应进士考，本已考中，不料在临发榜之际，仁宗故意将他黜落，并批道：“且去浅斟低唱，何要浮名?”无奈，柳永只得继续浪迹江湖，并自我解嘲，号为“奉旨填词柳三变。”
其二，尽管仁宗要柳永“且去填词”，但他对柳词还是异常喜爱的，经常命侍从“歌之再三”，自己则应节而和。柳永听说后，特作宫词《醉蓬莱》一首，贿赂太监送到后宫，希望能得到妃嫔的帮助。仁宗察觉后，便不再歌唱柳词，并以无行之名再黜柳永。
其三，柳永晚年改名后再考进士，及第，授“屯田员外郎”。一次偶逢宫廷宴会，柳永奉旨填词。不料词意恰与仁宗所作的真宗挽词暗合，且隐隐有江河日下的意味，于是龙颜震怒，当即“投之于地”，并下令永不擢用。
纵观柳永一生，可见他是留意于功名的，但何以久不见用呢?主要原因恐怕有二：第一，柳永自恃才高，又喜爱混迹于秦楼楚馆，自然为皇帝及上层文人所不齿;第二，科举的坎坷加深了他的忧郁，这忧郁无处排遣，只好仍以“浅斟低唱”消磨时光，而这无疑更引起上层的反感。这两个方面交互作用，就为他带来“无行”的恶名，仕途也因而屡受挫折。