为什么要刻去龙缸上的龙爪
一件青花云龙大缸，缸上写着“大明万历年制”六个字，显然是一件四百多年前的艺术品。缸上有几条造型生动的五爪巨龙，雄姿勃勃，在朵朵祥云之间盘绕翻腾。但是，你仔细欣赏就会发现缸上每条龙的龙爪都被刻去了一双，五爪龙成了四爪龙。几处被刻去釉子的地方露出了粗糙的胎骨，一件华美的艺术品被搞得斑斑驳驳。无独有偶，在一部电视专题片也拍过一件被刻去龙爪的明代云龙绣墩。
原来，历代统治阶级都执行一条极为森严的等级制度，无论穿衣、使用器皿都有严格的区分，例如：凡带五爪龙图案的东西，只能宫廷使用，《饮流斋说瓷》中讲：“……于官窑中更有御窑，专备御用，而不敢潜。……御窑画龙必作五爪。”五爪龙成了皇帝的专利。这两件带五爪龙图案的瓷器肯定是御窑厂给皇帝做的贡品。
历代统治阶级为了满足他们究奢极欲的生活，不但征收苛捐杂税，还大量征敛各种精美的艺术品。例如：明嘉靖二十三年(公元1544年)就要景德镇烧造瓷器1360桌(每桌27件)、龙缸370口。万历十一年(公元1583年)征烧瓷器96000件，其中包括生活用具、祭祀用品以及围棋、屏风、毛笔管等。御史徐拭在给皇帝的奏折中说：要烧这些瓷器，必须“多做胚胎烧炼，精造其中之二三”也就是说，压在窑户，窑工身上的负担远不止96000件，而是要高出这个数字多少倍。徐拭的话还让人深思，落选的十分之七、八怎么办?它们的出路或是被毁掉或是流落到民间。流落到民间的五爪龙图案的贡品，必须刻去一双龙爪，否则就会飞来横祸，被视为图谋不轨。多少精美的艺术品就这样被砸了!被毁了!这件龙缸就是最好的见证。