抛弃良策，庸才坐帅账

公元前216年初，费边执政官任期届满，靠滥许诺言而得到公民爱戴的煽动家瓦罗和著名战将帕罗斯当选为罗马执政官。6月2日轮到担任最高统帅的瓦罗一改费边的“拖延”战略，马上命令与汉尼拔决战，战场选在坎尼。坎尼会战，罗马军将所有的部队，即步兵8万，骑兵6000全部投入。汉尼拔军投入了4万步兵，1.4万骑兵。罗马军的阵势仍然是步兵在中，骑兵居两翼。汉尼拔则把主力置于自己的左翼，由骑兵和重步兵组成，右翼由汉诺指挥一定数量的步骑兵，中央的兵力最强，并且将其突出配置。于是，汉尼拔军阵式呈“凸”字形。汉尼拔的战术意图是以突出的步兵引诱罗马军主力集中攻击于此，将其诱入已方阵内，再以两翼的强劲骑兵与重步兵首先歼灭罗马骑兵，然后迂回到敌军后背，前后夹击罗马军主力。同时，汉尼拔令500轻装士兵携长矛、盾，暗藏短剑，准备执行诈降任务。根据当地的气候规律，中午时分一般有强劲的东南风，于是，汉尼拔当各路方阵面向西北展开，迫使瓦罗把其阵势面向东南展开。罗马军主帅瓦罗见汉尼拔所摆阵势是左翼强大，中间软弱，临时又调整了自己的阵势，编小正面，加大纵深，增中央方阵的力量，试图一举击垮汉尼拔中央方阵。会战在2日9时开始，瓦罗军主力猛攻汉尼拔军突出的步兵。汉尼拔指挥突出的步兵后缩，致使原来的“凸”字形的阵势变成了“凹”形阵势。瓦罗见状，以为其进攻奏效，又指挥主力发动更猛烈的攻击。此时汉尼拔的500名轻装步兵突然“投降”了罗马军。这些“降兵”被收缴长矛、盾牌后，被安排在罗马军后方，未加任何防范。瓦罗见敌军开始投降了，又看到敌军中央方阵继续后退，以为决战已至关键时刻，便将预备队全投入交战。此时，汉尼拔突然命令左右两翼步、骑兵一起突击，左翼的重装骑兵势如破竹、迅速击垮罗马军右翼骑兵，然后分兵一部迂回敌后，直扑罗马军左翼骑兵侧后，罗马骑兵即被击溃。汉尼拔骑兵以一部追击溃逃敌骑兵，一部配合步兵合围罗马军步兵。战至中午时分，果然刮起了东南强风，面向东南的罗马士兵被风沙蒙住眼睛，无法观察敌方行动，行动不利，而汉尼拔军则借助风力，射出又远又猛的石头、箭矢。罗马步兵虽多，但此时乱作一团，退天路，攻无力。此时“投降”的500汉尼拔士兵突然拿出暗藏的短剑，捡起罗马兵丢弃的长矛、盾牌从罗马军后面往前杀。瓦罗见状仓惶逃走。会战结束，罗马军死掉7万余人，指挥官塞维利河、执政官帕卢斯也阵亡坎尼，而汉尼拔只损失6000士兵。

坎尼会战的失败，从根本上说是瓦罗等人擅改良策，战略上失误而酿成的。瓦罗的前任费边认为：在天才统帅汉尼拔所率领的迦太基军队的进攻面前，罗马军最好的战略是不与迦太基军实行面对面的决战，而是要以许多兵力尾随敌军，并以小股部队对敌军加以骚扰，同时袭击对方的交通线和后方补给线，使其疲于奔命，最终拖垮迦太基军队，选择时机一举歼灭之。而实际上，当时的汉尼拔由于远离本土、给养、兵员都处于补充的困难时期。为了避免由此给自己造成的被动，汉尼拔采取了速战速决的战术，所以他就不断地挑战，以激怒罗马人与之决战。而瓦罗抛弃费边的战略，采取与汉尼拔决战的战略正中汉尼拔的下怀，因此，瓦罗一开始组织这场会战从战略上讲，他就已注定失败。再加上他只会滥许诺言，只会煽动，对军事不甚了了，而且在战前和战中都不听他人的劝告，战略部署陷入汉尼拔的圈套，不识天时地利等，最终只能落得惨败，落荒而逃。