轻率进军·李信败逃
公元前225年，秦王政为统一中国，继灭赵、韩、魏、燕四国，统治中原北部后，于是再接再厉南攻楚国。派李信为将。秦王政问李信灭楚需要多少兵力，李信回答不过20万人。秦王政又问王翦，王翦则说非60万人不可。秦王政认为王翦年老胆怯，便委任李信为主将，蒙恬为副将，率领20万秦军伐楚。王翦推托自己有病，告老还乡。
公元前225年春，李信集中兵力于颍川郡，然后分兵为二，命蒙恬率一部沿汝水两岸向陈邑(今河南省淮阳县)前进，自己率主力向汝水以南地区作迂回运动。沿舞阳、平舆、新蔡前进，准备与蒙恬军会合于城父。两路军在前进中击败沿途的小股楚军，蒙恬军到达寝(今河南沈丘县东)，李信军到达平舆。李信见秦军没有受到楚军的重大抵抗，便随意改变城父会师计划，率轻兵继续东进。他渡过洪河(淮河支流，在淮滨、新蔡以北)，攻克颍邑(今安徽颍上)，脱离蒙恬，孤军深入，形成二路大军前后分离的态势。
此时楚将项燕见李信孤军深入，乘机指挥集中在淮河北岸的主力军向李信实施反攻。李信军突然遭到楚军主力的反攻，措手不及，乱成一团。在楚军的猛烈攻击下，秦军大败，李信率残部退到城父会合蒙恬军，再退至阵邑，构筑垒墙、堡寨抵御楚军。楚军得胜，军威大振，连续三天三夜追到阵邑，又向秦军猛烈攻击，连破二道壁垒，杀死秦军七名都尉，秦军损失惨重，李信不得不率残部逃回秦国。
轻率进军，是李信颖川之败的主要原因。李信在没有弄清敌情的情况下，轻率用兵，随意改变计划，孤军冒进，结果被楚军击败，逃回秦国。