太平军武汉失守
太平天国西征军自1854年2月第三次攻占汉口、汉阳后，又于6月26日攻克武昌，并由韦以德、石凤魁和黄再兴率军约2万人防守，在武昌城外围修筑了大量防御工事，同时也加固了汉阳的防御工事。曾国藩为首的湘军，自太平军撤离城陵矶后，水陆并进，于9月至10月初全部抵近武汉。10月12日，湘军开始向武汉发起总攻。当日，曾国藩督水陆两军自金口沿长江三路齐下：李孟群等率水师为中路，其前队闯过盐关，直抵鹦鹉洲，出现于太平军水师之后;当盐关太平军战船回援鹦鹉洲时，湘军水师后队又至，对太平军水师实行前后夹击，烧毁太平军水师战船300多只。罗泽南部合荆州派来的李光荣部川勇共4000人为右路，进攻花园。他们分路扑向太平军营垒，纵火焚烧，太平军不支败退。魁玉等率的荆州清军为左路，进攻汉阳虾蟆矶，冲进土城，并破鹦鹉洲太平军营垒。塔齐布部湘军也于同日进扼武昌城东的洪山。13日，湘军水师直下武昌塘角等地，又烧毁300多只太平军战船。罗泽南等部破武昌鲇鱼套附近6座太平军营垒。魁玉、杨昌泗部在汉阳外围击毁太平军晴川阁木栅及大别山(龟山)木垒，至此武汉江面无太平军船只，城外无太平军营垒，武汉三镇完全处于湘军的直接威胁之下。太平军匆忙决定放弃武汉，于14日晨开始撤离。在撤退过程中，太平军又损失千余人和千余条战船。
武汉的失守，一方面是由于太平军在城陵矶阻击湘军时，武汉方面的太平军一再派出援军，损失不少精锐，使防守武昌、汉阳的兵力逐渐减少。当时不应一再派出援军，而使武汉的防卫受到削弱。因为武汉地处天京上游，南控湘赣，北扼荆襄，具有极重要的战略地位，一旦失守，将严重影响太平军的整个战局，因此，应保证足够的兵力加以固守。另一方面，在曾天养阵亡后，守卫武汉的太平军缺乏精干的统帅，石达开一直远离武汉前线，鞭长莫及，不能直接进行有效的指挥。还有，西征太平军自湖南败退后，士气大挫，一时失去了与湘军作战的信心，再加上失去了江面的主动权，因而使武汉的失守无法避免。