太平天国对西方殖民者的错误认识及后果
太平天国革命的领导人与历代农民起义不一样，他们要在起义过程中处理与西方资本主义国家的关系。由于宗教上的同拜上帝，他们便视西方殖民主义者为“洋兄弟”，幻想洋人能同情、支持和帮助革命事业。但结果却与此相反，中外反动派勾结在一起绞杀了太平天国革命。
1853年3月，太平天国定都天京后，西方资本主义国家纷纷派使节到天京“访问”。当他们面对太平天国的节节胜利，大有推翻清王朝之势时，便不得不打出“中立”的旗帜。太平天国的领导人便被这种表面上的中立所迷惑。继而，听说西方资本主义国也信奉上帝时，便错误地认为是同一个上帝的儿女，两相符合，总属一条路。此后，太平天国的领导人便是基于这一认识来处理某些中外关系的。
1860年10月13日，英国传教士罗孝全应天王洪秀全的邀请来到天京。罗一到天京就受到了重用。开始，他被封为绥天义，是通事官领袖，又是洪仁玕处理外交事务的翻译官。次年，洪秀全竟任命他为洋务丞相。在他任职时间内，太平天国于1861年4月，同意了侵华英军提出的太平军在一年内不进攻上海和吴淞两地的无理要求，失去了部分军事自主权。同年，太平天国还允许英、法、美等殖民主义者，在太平天国地区的内河自由航行，经商。此例一开，以后外国侵略者便利用这个特权帮助清政府运送军队和武器，如李鸿章的淮军，就是由英国船只在1862年4月从安庆运到上海的。这就使天京很快受到了李鸿章和曾国藩的东西夹击。1864年天京陷落，就和太平天国吃了这个大亏有直接关系。
太平天国革命的领导人，受当时历史条件的限制，对西方殖民主义者的侵略本性和反动本质认识不清，这也是他们最后失败的重要原因之一。