天文学上不可知论的破产
恒星不仅有位置和运动的变化，而且其自身的性质也是在不断发展变化的。但在19世纪50年代之前，天文学的研究只局限在天体的位置和运动方面，而对于恒星的化学组成如何，温度多少，则不得而知，因而出现了不可知论。
法国实证主义哲学家孔德(1798—1857)认为，哲学不应以抽象推理而应以“实证的”、“确实的”“事实”为依据，即应以主观的感觉为依据，认为只能认识事物的现象而不能认识其本质，从而否定客观世界和客观规律的可知性。他在1825年曾断言：“恒星的化学组成是人类绝不能得到的知识”。1860年，天文普及作家弗拉马利翁声称：“要解决行星世界上热度问题，我们所要知道的数据是永远得不到”的。这种不可知论的观点，倍受教会的青睐，教会对此竭力宣扬，以证明至高无上的上帝的存在，上帝安排和主宰世界，科学所不能解决的问题，要靠信仰才能解决。
科学的发展，打破了不可知论者的断言。随着光谱分析的创立，星球的秘密逐步被人们所认识，恒星的性质就变为可知的了。光谱分析法的奠基者、德国物理学家基尔霍夫认为，每一种元素都有一种特征的光谱。每一种元素可以吸收它能发射的光线。太阳光谱的连续背景产生于内部，吸收线产生于表层，通过分析太阳光谱暗线，再加上实验室里得到的各种无素的特征光谱，就可以知道太阳上有何种元素了。他运用光谱分析的方法认出许多谱线，发现太阳上的元素都是地球上也有的，如铁、钙、钠、镍等等。恒星的化学组成之谜被谒开了，孔德的断言也破产了。随后，人们研究发现，行星或恒星的颜色和光谱都是由温度决定的，知道了颜色和光谱便可推知行星或恒星的温度，弗拉马利翁的断言也彻底破产了。
对人类的认识来说，知与不知的绝对界限是不存在的，在自然和社会中，只有已被认识之物或尚未认识之物的差别，后者通过将来的实践是可以认识的。请君记住，根本不可认识之物是不存在的。