卖身投靠的悲惨结局
刘歆是汉代著名的学者,他生活于西汉后期,是刘邦的弟弟楚元王刘交的五世孙,是汉宣帝的后代。刘歆的父亲刘向也是著名学者,刘歆从小有很好的家学环境,加之天资聪慧,勤学刻苦,使他从很年轻就开始以有名学者的身分出现在历史舞台上。如果不是生活在西汉末世的动乱社会环境中,刘歆会是一个令后人仰慕的成绩卓著的学者,然而,汉朝的崩溃,王莽的篡位,使刘歆的命运发生了戏剧般的转化,最终不但身死族灭,还遭到后世许多人的痛骂。
西汉末年,在思想领域发生了一场今文经学与古文经学的著名斗争。长期以来被立于学官,处于独尊和统治地位的是今文经学,古文经仅在民间流传,没有人要求将之立于学官。今文经由于谶纬化,不断向宗教迷信的方向发展。刘歆原本是今文经学者,但在治学中发现了今文经学的许多问题,在受诏参校秘书中,又发现了古文的《左传》,遂“引传文以解经,”使浊闷的经学界透出一缕清新之气,并且第一个向皇帝提出把古文的《左传》、《毛诗》、《逸礼》、《尚书》立于学官。这是对今文经学的背叛和挑战,也是对官方统治思想的挑战,于是他遭到了以大司空师丹、丞相孔光为首的一批硕儒太常博士的攻击。刘歆虽写文章进行反驳,但终抵挡不住权臣们的攻势,被迫离开京师,调任外郡。
王莽与刘歆在汉成帝时曾同为黄门郎,王莽十分钦羡刘歆的才华,二人建立了深厚的友谊。王莽任大司马,掌朝廷大权后,刘歆很快地升迁为中垒校尉、羲和、京兆尹,还封为红休侯。王莽正式称帝后,刘歆又被封为四辅之一,封嘉新公,为新朝国师。同时,王莽在掌权和正式代汉称帝时期,在学术上给予刘歆极大的支持,使他领校五经,完成了在学术史上有重大意义的《七略》,在历法史上有重要地位的《三统历》,并实现了他将古文经立于学官的愿望。刘歆对王莽给予他学术上的支持和官爵利禄,作了力所能及的回报,其中最主要的就是炮制《符命》,证明王莽代汉是天意,为王莽称帝制造理论依据,进行舆论宣传。此外,刘歆还同王莽攀亲,把女儿嫁给王莽的儿子。彻底地卖身投靠了王莽。
但是,刘歆毕竟是刘汉宗室,在宗法封建制度下,改事他姓,向王氏称臣,终究是不忠不孝之举,所以在他的内心深处是充满矛盾和苦闷的,特别是当王莽解决社会危机的改制彻底失败,社会更加混乱之后,新朝统治集团分崩离析,因甄寻事件的牵连,刘歆的两个儿子被王莽诛杀之后,刘歆更加痛苦,他品尝够了卖身依附的苦涩,终于决定反新杀莽,投降刘秀,但事情败露,在朝堂上被王莽逼迫自杀。对于刘歆投靠王莽及被杀,明人王夫之有一番议论:“王莽未灭,而刘歆先杀,歆未死而族先灭,哀哉!……歆小人也,蒙父向之余烈,自命于儒林,以窃先王之道、君子之器,……貌君子而实依匪类,罚必重于小人。”骂他是小人,死不足惜。
刘歆投靠王莽,固然有其深刻的社会原因,即对刘汉统治丧失信心,寄希望于王莽,但关键还在于他个人的品性,与他同时的许多学者宁可穷困窘迫,也不肯卖身投靠,刘歆还嘲笑他们穷酸、不识时务。刘歆被高官厚禄冲昏了头脑,最终落了个身败名裂的悲惨下场。