瀛海九州，没能探测到底
《史记·孟子荀卿列传》内驺衍传，记下了驺衍对世界地理的宏观推测。他以“先验小物，推而大之，至于无垠”的思考方法，推测说：儒家所说的中国，名赤县神州，只是天下八十一分之一;中国之内有九州，中国之外，也有天下的“九州”。这州与州之都有小海环抱，人民和鸟兽都不能相通。在九州之外，则“有大瀛海环其外”，这就是天地的边际。这一推测，已接近现在的世界七大洲，说中国是天下的八十一分之一，也与实际相近，应该说，这一推测是很伟大的。我们的祖先，有对世界的推测，也有新奇美妙的想象和神游。如在《山海经》中，想象有新奇古怪的海外诸国，神仙家们向往海下三仙山，《庄子》、《淮南子》则有神游天地四海的逍遥游。到了秦汉，终于有了远游，秦始皇派徐福到海上三仙山去找不死之药，药虽未找到，却发现了古代的日本，证实了海外确实有国。汉唐时期，向西北探测，开出了通西域的丝绸之路，从亚洲直达欧洲。在东海，则与日本有了更密切交往，有了更多了解。元代成吉思汗西征亚、欧，虽是军事远征，也在一定程度上扩大了对世界的了解。到了明朝，郑和下西洋，更是伟大的远航，了解了东南亚海上诸国，直达非洲。这足以说明，自先秦以来，在健康发展时期，国家强大之时，我们中国人一直在努力地从陆上、海上探测、了解世界，已经对人口众多、经济文化发达的三大洲有了初步了解。只是到了近代，由于清政府的衰败落后和闭关锁国政策，才使世界其他几洲的发现，落在西方人的肩上，使我国对瀛海九州的探测，没能坚持到底。
科学探索之路，漫长而持久，要达到目的，就需要毅力、实力和一代一代永不松懈的努力。近代对世界探测的落后，正是失了以上三“力”。