分裂遭削弱，英雄死沙场

斯巴达克率领的奴隶起义军屡次突破罗马军队的重重包围，屡次击败罗马军队的围追堵截，使罗马奴隶主统治集团惊恐不安。公元前72年初，执政官波泼里科拉·连图拉斯二人率领两个军团再次前去镇压起义军。面临强敌，起义军内部在如何摆脱困境的问题出现了意见分歧：斯巴达克主张北进越过阿尔卑斯山，返回自己的家乡色雷斯;他的副手克里克斯是本地人，不愿离开家乡，主张进攻罗马城。两种意见几经交锋，最终没能统一，起义军发生分裂，克里克斯率3万人离开主力部队向罗马城进军，不久便被罗马军消灭。斯巴达克则率领十万主力部队，按照自己的计划，从意大利南部向距离将近两千公里的阿尔卑斯山进军。为了阻止斯巴达克起义军北进，消除后患，罗马军兵分两路，一路由连图拉斯指挥，快速赶到斯巴达克起义军前头，抢占有利地形，堵住起义军北进;一路由波泼里科拉指挥，尾随在起义之后，步步紧逼，以图前后夹击将起义军消灭在亚平宁山脉南部。斯巴达克识破了敌军的战略企图，他认为，虽然起义军有受到前后夹击的危险，对起义军十分不利。但敌军轻兵冒进，必然会兵力分散，这又为起义军创造了有利的战机。于是，斯巴达克就集中自己优势的兵力将分散包围起义军的连图拉斯的部队各个击破。然后又乘胜回师，将波泼里科拉战败，解除了北上的后顾之忧。此时军威大振的起义军又得到新的补充，起义军壮大到12万人。当起义军到达意大利北部摩提那城时，山南高卢总督贾息斯率领一万多装备精良的部队前来狙击，被强大的起义军一击即溃，轻而易举地占领了摩提那，这样，起义军已到达了阿尔卑斯山脉脚下，斯巴达克的进军计划就要实现了。但不知出于什么原因，斯巴达克都放弃了预定的计划，带领12万起义军又挥戈南下了。起义军南下的消息传到罗马元老院后，罗马元老院立即发布命令使整个罗马处于紧急状态，并派遣新任执政官克拉苏统兵千万前去征伐。克拉苏为防止起义军攻击罗马城，便将几个军团部署在罗马城外东面的皮塞嫩边境上，依靠有利的地形，准备与起义军决战。斯巴达克都避开了罗马城继续南下。克拉苏见自己守株得兔的策略落空后，急命副将穆米乌斯引兵追击。斯巴达克看准了穆米乌斯求功心切，孤军深入的弱点，杀了一个回马枪，把穆米乌斯的追兵打得大败。克拉苏为及早地消灭起义军，以恢复“什一抽条律”(凡临阵脱逃者，十人杀其一)来刺激士气，并重整旗鼓继续追击起义军。这时，起义军内部对向何处进军的问题再度发生严重分歧，又有一支起义军分裂出去。这支起义军也很快被消灭于鲁干湖畔。斯巴达克受到削弱的起义军在敌军的紧逼下没有与之死打硬拚，准备带领起义军向伯特利山转移。为了摆脱克拉苏的追击，斯巴达克命令起义军把一批辎重和物资扔在大路上作诱饵，乘罗马军抢夺物品时，突然率军反击，将其击败。斯巴达克虽然摆脱了敌人的追击，却被从小亚细亚返回的罗马军截住了去路，此时，斯巴达克在前有重兵阻击，后有强敌尾随的情况下，起义军终因寡不敌众而失败。斯巴达克也受伤不支而死。

斯巴达克起义军的失败，有许多原因，例如，斯巴达克还没有认识到奴隶与破产自由民联盟的重要性，从而使起义军的力量受到限制;起义军连续转战，给养、兵员的补充等都受到很大的限制，奴隶主阶级的力量过于强大等等。其中一条重要的原因，就在于起义军内部在如何作战，向什么地方进军等问题上连续发生多次分裂，使起义军的力量受到削弱。虽然在这期间，起义军也获得过几次胜利，但分裂后的起义军在强大的奴隶主军队的围攻下，因为力量对比悬殊，再加上其它原因，最终还是失败了。