一部与《水浒传》唱反调的怪书——《荡寇志》
中国封建统治阶级历来鄙视稗官小说，甚至视为“惑世诬民”的“异端”，千方百计加以禁遏。而满清末年有一部小说却博得了许多“当道诸公”的青睐，被交口赞誉，当作维系“世道人心”的奇珍异宝。在太平军攻陷南京后，清政府官员逃往苏州也没忘记带上它的版本，在苏州大量印行。而1860年太平军攻下苏州后下令焚毁了它的版本。究竟是什么书，值得封建统治者如此重视，起义军如此仇视呢?这就是俞万春的长篇小说《荡寇志》。
俞万春(1794—1849)，字仲华，号忽雷道人，浙江绍兴人。《荡寇志》又名《结水浒》，是他呕心沥血，花了二十二年才写成的。在这部书里，俞万春站在封建统治的反动立场上，仇恨农民起义，描写并歌颂了封建势力对农民起义的残酷镇压，妄图凭借自己的小说来翻《水浒传》的案，消除伟大名著家喻户晓的声名和可歌可泣的农民英雄形象的影响。
《荡寇志》自始至终贯穿着一个主题，即所谓的“但明国纪写天麻”，就是维护封建统治秩序，为封建统治者唱赞歌。书中连篇累牍地歌颂封建朝廷，恶毒污蔑诅咒农民起义者。逼上梁上的英雄好汉们，一个个成了叛臣逆子，最后“一百单八英雄到结束处，无一能逃斧铖。”(《荡寇志》半月老人序)相反，压迫百姓的恶霸、赃官，却成了忠厚良民和忠臣孝子，高俅、祝永清、盖天锡等一个个成了意气鹰扬的英雄和青天。小说不遗余力地宣扬封建专制主义的“国纪”：凡在一个朝廷统治下的“食毛贱民”，就绝对不能反对朝廷，违抗官府，只能逆来顺受，苟且偷生。
正因为《荡寇志》违背了广大人民群众的愿望，怀着与社会前进方向相背离的陈腐的政治观、伦理观，站在封建专制主义和豪绅地主的立场上，一厢情愿地歪曲事实，所以它一出笼，很快被封建统治者看中并作为欺骗人民、恐吓人民的御用工具，也就不足为奇了。
因此，尽管《荡寇志》在人物塑造、行文布局、造景设语等方面有其匠心独运之处，正如鲁迅先生评价的：“在纠缠旧作之同类小说中，盖差为佼佼者矣。”但可惜的是，思想的反动和与人民群众审美意识的对立，掩盖了它在艺术上应该发出的光彩。这一点，不能不令人深思。