怎能为他人作嫁衣裳

从事商业活动，应该有一定的冒险精神。大胆决策，及时投入。但市场情况多变，对影响企业外部环境的因素从政治，经济，地理，人文等诸方面都需要调查清楚，慎重从事。尤其是在一些突发事件面前，仅靠经验判断，往往失误。且说江西临川人汤子敬14岁只身谋生到重庆，从只有一双钉鞋、一个盐蛋的路菜和一吊六百钱的盘川钱做起，干到了经营钱庄、匹头，棉纱、山货，盐业以及房地产的百万巨富，名震山城，富甲一方。就是重视决策，敢于放手。他的口头禅是“要得富，险中做”。光绪二年(1876年)汤子敬进谢亿太布店作学徒，后来做到掌柜。1893年川东余栋臣起义，重庆一般商人惊慌不安，都把在上海购到的货物运往沙市、宜昌一带搁起等待时局。汤子敬采取人弃我取的办法，将谢亿太在沪所进货全部运渝。恰赶上市场布匹希缺，满清政府扩兵需要缝制军衣，谢亿太奇货可居，大大赚了一笔。同行们都赞赏汤子敬胆大有识。汤后来几次参加创建钱庄，经营山货，都节节胜利，所办企业盛极一时。谁知老虎也有打盹之时。民国年间，为了统一管理计划安排各企业业务，汤子敬组织了永美厚银号，将个人的大部分活动资金和所有企业赚的钱都集中在号里，永美厚就成了他的总帐房和发号施令的基地及经营活动的大本营。1925年(民国14年)汤子敬准备转移资金再辟市场“博”一回。又适逢其弟媳借未分家为词，串通军阀敲诈勒索。于是就调集资金一百多万两，孤身搭船夜奔汉口。他错误地以为汉口利息比重庆高，挟重资开钱庄再搞工业，又能扶摇直上。所以到汉就开设钱庄六、七处。结果这一次马失前蹄。他图高利投资，而别人则企图拉到手再说。他一刀子杀下去，就抽不回来了。一百万的巨款呆滞，无法活动。1927年(民国16年)又遇军阀唐生智在武汉封锁现金，“国库券”则一日数市，不断贬值至对折以下流通使用。当时，一般商人都怕亏累，抢了一些汇出去。而汤子敬仍稳坐钓鱼台，固守余栋臣起义时的经验。一文不出，准备出奇制胜。这些决策严重失误，180余万两现金，全部化为乌有，波及重庆各钱庄，实力急剧下降。底下联号经营的烟土遭水灾影响又损失20余万，可谓雪上加霜。永美厚银号自此招牌不亮，于1943年卖与他人经营。

汤子敬晚年时经济基础已日薄西山，但仍再图恢复。在经营上改弦易辙，由过去专心计算，转变为大力发展公关，拉拢上层。通过儿子汤壶峤和四川军阀官僚刘湘、王陵基、刘航琛、范绍增等拉上了关系。范绍增以克扣军饷挪来的40万作资本办银行，汤壶峤任总理。殊不知又如俗话所讲“被窝铺好了，睡觉的却不是自己”。军阀过河拆桥，施加压力。一切就绪后，汤壶峤就被挤出银行。此后，汤子敬信誉大降，一蹶不振。到1942年汤子敬83岁时所余商号不过二、三户，以及少量房地产。拖到次年9月24日汤终于病逝。