中国地图测绘的兴衰

中国的制图学，历史悠久，渊源流长，形成了自己的良好传统和风格。古代中国地图测绘已达世界先进水平，“正当希腊的科学制图学在欧洲已被人们忘得一干二净的时候，这门科学却开始以不同的形式在中国成长起来”(李约瑟《中国科学技术史》)。更早的不说，最早见于文献的地图，大概是《尚书·洛诰》中记述的洛邑地图。荆柯献图刺秦王，为后人传为佳话。萧何收下秦代图籍，为建汉业立了头功，被委任为相国。长沙马王堆出土的三幅西汉初期地图，已达相当高的精度。西晋裴秀，真可称为“中国科学制图学之父”。他总结了六项制图原则，开创了中国制图学的体系，提出了与希腊经纬坐标系统制图法不同的网络制图法。唐代宰相贾耽绘制的《陇右山南图》与《海内华夷图》等。不仅相当精确，而且朱墨分异，古今殊文。开创后代套色底图的先驱。西安碑林留下的《禹迹图》和《华夷图》，虽非原作，但可见一斑，给人启迪。僧一行测得子午线一度长122.8公里与现代测量值111.1公里相比，虽有误差，也很难能可贵。这是人类第一次大规模的大地测量，是世界上最早实测子午线数据。宋代沈括绘制的《守令图》20幅，已是一本地图集。元代朱思本耗10年之力，绘制了《舆地图》……如此种种，不再列举。足以说明中国古代制图学已达世界较高水准。可惜的的，这些原作几乎均已佚失。

明末清初，中国制图学进入近代时期。此后，中国制图学发展缓慢，逐渐落后。值得庆幸的是康熙、乾隆时期，对测绘制图工作比较重视，组织大规模的大地三角测量，当时尚属世界前列。编绘《皇舆全图》和《乾隆内府舆图》，都相当精确。但此图作为密件藏之内宫，束之高阁，不能发挥应有作用。必须提出的是康熙聘请外国传教士，如利玛窦、白晋、雷孝思、杜美德等，参加地图测绘工作。他们把西方先进测绘技术和地理知识传到中国。尤其是利玛窦，他可算作是真正把西方地理学知识传入中国的第一人。他绘制的世界地图是中国地图史上第一幅吸收欧洲先进地理知识和成果的较为完整的世界地图。揭开了中国近代制图学的序幕，为中西文化交流作出了贡献。进入现代时期，中国制图学在科技水平和应用实践等方面，都与西方拉开了差距。

综上所述，中国古代制图学相当先进，但是未能百尺竿头更进一步。明清以后慢慢落后。为何如此，值得反思。首先，尽管封建统治者把地图作为王权象征，个别君主也重视倡导。但，总的看，他们的一切是着眼于争权称帝，并不真正重视制图科学。其次，没有体制保证，古代地图精品不少，但原作几乎皆已失传，存者寥寥。第三，受顽固的传统保守势力影响，忽视科学制图方法的应用。古代制图均不绘经纬线，甚至忽视比例尺。利玛窦来华，才把西方地图投影法及经纬网传入中国。第四，不重视人才培养，真正懂得地图测绘的人太少。而且往往把地图绘制工作，交给画院的画工去作。其它政治、经济方面的原因更是令人遗憾。这段反思值得记取。