主帅怯阵，功败垂成

公元前333年10月，大流士三世与亚历山大在伊苏斯会战。伊苏斯(今土耳其杰汉附近)一面依山，一面傍海，比罗亚斯河横贯这块平原。平原长仅有5里，宽约半里，河岸很陡，可作为天然屏障阻敌前出。大流士以强劲的希腊雇佣兵2万部署在河北岸，号为中军，两翼部署波斯军的重甲步兵，数量众多的骑兵则集结于右翼，左翼配置土著步兵，大流士带卫队位于希腊雇佣兵之后。会战开始后，亚历山大指挥马其顿右翼首先前出冲击波斯军的左翼，在马其顿方阵的冲击下，波斯军左翼方阵开始骚动，排在方阵前的弓箭手甚至还没来得及发出箭矢，马其顿军已到眼前，波斯军弓箭手只得回逃，又与后面的步兵方阵相撞，步兵也无法使用长矛，只得与弓箭手一起逃窜，波斯军的右翼迅速瓦解。波斯军左翼的瓦解，使马其顿军的右翼前行过速，脱离了方阵，成为“孤军”。中军出现了防御缺口。此时大流士三世发现了马其顿军的这个弱点，便集中力量对中军方阵发起突击，试图一举将马其顿军的中央方阵推回河去。亚历山大也及时识破了大流士三世的企图，急速调右翼骑兵增援，从侧后向波斯方阵攻击，挫败了大流士三世的企图。与此同时，波斯军的右翼也向马其顿军发起反攻击，这是两军骑兵对战，波斯军略占上风。在这生死攸关的时刻，大流士三世在马其顿军的攻击面前，在马其顿军呼喊声、长矛的寒光面前六神无主，生怕自己成了矛下之鬼，便不顾一切地夺路而逃。主帅贪生怕死，临阵脱逃，卫兵也不得不相随，波斯军的左、右两翼部队见状，竟也不再苦战，纷纷掉头而逃。只有希腊雇佣兵仍然猛烈攻击马其顿军的中央方阵，大有锐不可挡之势，无奈波斯军左右两翼均已溃逃，孤掌难鸣，只得且战且退。这样，波斯军在伊苏斯战役中遭到了惨败，使波斯帝国遭到了沉重打击，波斯军有10万人战死，伤残、逃散人员不计其数，就连大流士三世的母亲、妻子、两个女儿等亲人也被亚历山大俘获，大流士仅仅带出4000名残兵败将逃往幼发拉底河一带，另有近万名希腊雇佣军撤往埃及，更为严重的是许多臣服于波斯帝国的城邦纷纷倒戈。

伊苏斯战役中，波斯军的惨败，责任完全在大流士三世本人的行为。在战役中，大流士三世有他的高明之处，在马其顿军右翼突出，中央方阵防御出现缺口时，他指挥得相当出色。但是，在两年苦战，势均力敌，甚至在自己的骑兵战占上风，对马其顿军中央方阵的攻击的关键时刻，大流士三世却贪生怕死，临阵脱逃，从而使将要到手的胜利化为无有。后来，在高加米拉战中，大流士三世又故伎重演，动摇了军心，这样的统帅带兵，焉有不败之理?!