奥德茨违背初衷
克利福德·奥德茨被称为美国“三十年代左倾戏剧运动的杰出代表”,曾于1961年获得了美国文学艺术学院奖。他对美国现代戏剧做出的最大贡献就是从生活出发,满怀激情地真实表现三十年代美国经济大萧条期间的现实——资本主义的危机,贫富的尖锐对立,穷苦人民的悲惨生活,以及底层人们的美好向往、梦想和斗争。他的作品深受契诃夫和易卜生的影响,代表作有《等待老左》、《醒来歌唱!》《失去的天堂》和《天之骄子》。他的这些剧本先后由当时被戏剧界一致公认的比较正规、严肃的“同仁剧团”上演,获得了震撼人心的效果,受到了热烈的欢迎。
《天之骄子》是奥德茨的戏剧创作更臻成熟的标志,也可以说是他的颠峰作品。戏中写的是一个有音乐天才的青年乔,在艺术家无法谋生的社会里,放弃了他心爱的小提琴,参加职业拳击比赛,靠他的天赋和努力,获得了成功。遗憾的是他生存的这个社会只讲金钱,任何东西都是商品。尽管乔名利双收,但他丧失了真正的人的价值,连他本人也成了商品,被一伙人瓜分为几个股份,赚到的钱大部分落进他人的腰包,最后他也堕落成一个和大流氓埃迪相差无几的家伙,成了金钱的牺牲品。从这部戏以后,戏剧界人士一直对他寄予厚望,期望他能为当代美国戏剧作出更大的贡献。
令人十分惋惜的是,正如奥德茨在《天之骄子》中所揭示的,真正有才能的艺术家偏偏混不上饭吃,因此有不少戏剧家受不了清贫、寒酸生活的煎熬而接受好莱坞的雇佣,编写商业性的电影剧本,而奥德茨本人也走了这条路。因此,不妨说《天之骄子》中也流露出奥德茨作者本人的一种无可奈何的矛盾心理。
正是由于他后来脱离了现实生活,再也写不出早期如《天之骄子》、《醒来歌唱!》和《失去的天堂》这样一些锋芒毕露的剧本,那种充满战斗热情,富有艺术震撼力的作品不见了,随之而来的一些后期作品如《大刀》、《乡村姑娘》等都是一些不足道的平庸之作。一直到1963年8月他死去,再没有超过《天之骄子》这样光彩照人的佳作来。