《短歌行》原文与翻译、赏析
曹操
对酒当歌，人生几何!譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧? 惟有杜康①。青青子衿，悠悠我心②。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙③。明明如月，何时可掇④?忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存⑤。契阔谈宴⑥，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝⑦，何枝可依?山不厌高⑧，海不厌深，周公吐哺⑨，天下归心。
【注释】 ①杜康：相传是第一个造酒的人，这里作酒的代称。②“青青”两句：引自《诗经·郑风·子衿》，借以表达对贤才的思慕。衿(jin今)：衣领，青衿是周代学子的服装。③“呦呦”四句：引《诗经·小雅·鹿鸣》首章前四句的成句，表示获得贤才，给以殷勤礼遇。呦呦(you幽)：鹿叫声。苹：艾蒿。④掇(duo夺)：取得。一作辍(chuo绰)：止。⑤枉：枉驾，屈就。存：问候。⑥契阔：久别重逢的意思。谈宴：谈心饮宴。⑦匝(za扎)：圈。⑧厌：嫌。⑨周公：姓姬，名旦，周武王之弟。他先后辅佐武王、成王，灭殷纣，建立周朝典章制度，是西周重要的政治家。吐哺(bu补)：吐出口中的食物。《史记·鲁周公世家》载周公的话：“我一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤士。”曹操以周公自况，表示要像周公一样礼贤纳士。
【诗大意】 对着酒应当唱歌，人生岁月能有几何!譬如早晨的露水转眼消失，过去了的日子苦于太多。歌声慷慨激昂，忧思深沉难忘。拿什么排解忧愁?唯有杯中酒浆。你青色的衣领，长远地引动着我的心。只是为了你的缘故，一直沉吟至今。鹿儿呦呦鸣叫，如唤同伴来食野苹。我有尊贵的宾客来临，敲起琴瑟吹起笙。明晃晃的月亮，何时能够摘得? 忧愁从内心涌出，不能将它断绝。越过田间小路，贤者屈驾来访。阔别重逢，谈心饮宴，心中怀念旧日恩情。月光明亮星光微弱，鸟鹊惊起向南飞翔。它绕树盘旋飞了三圈，哪个枝儿可以依傍? 山不嫌高，海不嫌深，效法周公一饭三吐哺，使天下人归心。
【赏析】 《短歌行》属乐府相和歌辞平调曲，是在宴会时歌唱的乐章。从这首诗的内容和情绪来看，一是壮志未酬，人生几何的忧思，一是对周公吐哺、礼贤纳士的渴望。可以推测，这时曹操已年岁渐老，雄图受阻，但仍不忘“天下归心”的宏伟抱负。据此，《短歌行》可能作于建安十九年(214)至建安二十二年(217)期间。
曹操一贯求贤若渴。赤壁大战前后，他所倚重的几位谋臣相继亡故，使他在政治、军事斗争中失去了得力的参谋，倍感丧失贤才的损失之大。从建安十五年(曹操56岁)下《求贤令》，到建安十九年下《敕有司取士毋废偏短令》、建安二十二年下《举贤勿拘品行令》，便可看出曹操老而弥坚，渴求贤才，大展宏图的欲望更加强烈。《短歌行》就是在这种情况下所作的。
《短歌行》结构严谨，诗意节节生发，层层递进。全诗八句一层，共分四层：首层“对酒当歌”八句，借酒发端，写求贤之因由;二层“青青子衿”八句，写对贤才的渴慕;三层“明明如月”八句，写求得真正贤才之难;四层写诚心礼贤是求得贤才，使“天下归心”，大展宏图的关键。
此诗继承《诗经》二雅言志传统，袭用四言体。运用四言形式抒怀言志，自汉代以来绝少佳篇。但是曹操这篇表达求贤之志的诗作，写得有理、有情，情理交融，神完气足，确属罕见。其主要特色有三点：
一是此诗善于发端起势。开篇“对酒当歌，人生几何”，犹如在人生的莽原上对着夕阳余辉发出的倔强的呐喊，既是感慨“去日苦多”，年华犹如朝露之短促，引发壮志难酬的忧思，也是面对不可抗拒的自然规律，宏图受阻的现实，与时不我待的豪情在胸中撞击，以慷慨悲歌的方式出之，因此于忧思中透出悲壮苍凉之感。诗人对酒高歌，不是消极低沉之辞，而是“有风云之气”。(魏源《诗比兴笺序》)此处以悲慨宏音起势，就为全诗奠定了高昂、雄阔的基调。
二是善于借用《诗经》成句入诗，自然贴切。此诗第二层，除“但为君故”两句，其它六句全部转引《诗经》成句，完整自然地表达了诗人的思想感情。“青青子衿，悠悠我心”，既有彼之形貌细节的点染，又有己之悠长思念的吐露，恰切地表达出思慕贤才的深切。“呦呦鹿鸣”四句，有比兴形象，有礼遇“嘉宾”的设想，渲染对贤才的热情召唤。这些诗句情深意切，与全诗融为一体，浑然天成，特别显示出诗人运用语言的工力。
三是借景抒情，借喻言志。“明明如月 ，何时可掇”，是诗人忧思不眠，仰望明月时的沉吟，诗人见景生情，犹如明月一样的贤才，何时才能求得呢? 隐然流露出对贤才难得的忧愁与焦虑，与“忧思难忘”相映照，也为贤才越陌度阡，屈驾相访，便一见如故，为旧友阔别重逢的倾谈欢聚做了形象的铺垫。“月明星稀”四句写景，寓情喻志，借乌鹊南飞，绕树寻枝，隐喻世有贤士，流离无依，“天下三分，士不北走则南驰耳，分奔吴蜀，栖皇未定，若非吐哺折腰，何以来之!”(陈沆《诗比兴笺》) 生动地传达出作者对招贤、争贤十分紧迫的深切感受，决心如“周公吐哺”，以山海不弃涓埃细流的宏大胸怀和礼贤精神争贤纳士，开创“天下归心”的局面。
全诗以直抒胸臆为主，辅以生动的写景和比喻，如乌鹊、明月、山海的景物与隐喻形象，既跌宕摇曳，又一气贯注，加上诗句质朴、雄劲，意境宏阔，便成为流传千古的名诗。