[宋]岳飞
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪;臣子恨，何时灭?驾长车踏破、贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
岳飞的《满江红·写怀》是千古名篇，而“莫等闲、白了少年头”则又是千古名句。
这首词之所以能历久不衰地流传至今，最为主要的是因其强烈的爱国主义精神感动了人心，读罢若闻洪钟巨响，似见伟像屹立，对岳飞这位南宋的民族英雄产生由衷的敬仰。全词表现了岳飞一生躬蹈矢石，志切报国的情怀。他驰骋沙场，挥戈跃马，抗金救宋，立下了不朽功勋，但却不因此而自傲，反觉得没有作出多少贡献，说：“三十功名尘与土，八千里路云和月”，认为已至而立之年，要谈什么建功与立业就显得如尘土般地微不足道，虽然历尽了漫长的战争路程，头顶着密布的征云，并披星戴月，在干戈相击中厮杀，不过“北逾沙漠，喋血虏廷”(《五岳祠盟题记》)，取得最终的胜利，任务还十分艰巨。这是岳将军对过往之事的回顾，也是他瞻望前程的信念。因此，作者将忠愤之言化成警世之语：“莫等闲、白了少年头”，意即不能坐失光阴，应抓紧时机去收复中原，表达了渴望早日为国家雪耻的抱负与理想。从字面讲是：千万不要随随便便地让时间过去，否则头发白了，人也老了，那就不中用了。这样，就会落得“空悲切”的结局。本来这句话既是岳飞的自勉，又是对抗金的广大将士的鼓励，但由于它包含有珍惜时光的哲理意义，所以今天亦用之于激励青年人莫要轻抛韶华，而要趁着青春年少奋发进取。唐代诗人高蟾在《春》这首诗中就提到“人生莫遣头如雪，纵得春风亦不消”，指人生短暂，务必要珍惜“少年时”。待到头发花白，即使得到春风的吹拂，也不可能再变成黑发，这也就是“少壮须努力”，以免“老大伤悲”的道理。
岳飞正是有着“莫等闲、白了少年头”的节操情志，所以才勃发出及早光复神州的意愿，气可凌云，声可裂石。风萧萧，雨纷纷，想起了国难当头，山河易主，他不禁怒发冲冠!在高楼上，他凭栏远眺，看到的是一片衰败景象，脑海里浮现出百姓挣扎于水深火热之中的情状，一股重整金瓯的烈焰立时从胸中升腾起来，仰望茫茫苍天，长啸一声。岳飞愁思万端，他最担心的是功业未就而头已先白，所以发抒出尘土之慨。为此，这位中兴宋室的名将，一直以京城遭劫，徽、钦二帝被掳，看作是臣民的奇耻大辱，心中难能平复这深仇巨痛。他反向自己：什么时候去报仇雪恨?一连串的“壮怀激烈”之词如涌泉喷发——驾着战车，挥兵猛进，杀向贺兰山，直捣黄龙府，饿了去吃匈奴的肉，渴了去饮匈奴的血，笑谈横扫敌寇的神威，畅说奏凯班师的荣耀，重绘江山一统的雄图。一腔忠义，感人至深，正如陈廷焯在《白雨斋词话》中所评：“何等气概!何等志向!千载下读之，凛凛有生气焉。”
本来岳飞完全可以在“莫等闲、白了少年头”的思想观念支配下全歼金兵，诣阙献功，可是当他率领岳家军破敌于郾城，进军朱仙镇，准备渡河收复失地时，朝廷执行投降政策，勒令其退兵，致使宋室自毁长城。岳飞在《小重山·昨夜寒蛩不住鸣》中写有“白首为功名”的诗句，表明他为国抗金，建功立业，不惜“白了少年头”，以示决心之大。然而他未及头白，就被赵构、秦桧以“莫须有”的罪名杀害。