[唐]李商隐
向晚意不适，驱车登古原。
夕阳无限好，只是近黄昏。
这首诗的文字极为简明，可是含义却至为丰富，而且理解上还有分歧。由于它言简语畅，一般唐诗选本都将其收录，因而流布极广，可谓家喻户晓。解析这首诗的人，无不肯定它是一首富有哲理意味的抒情诗。
为了很好地理解，先将相关的问题介绍一下。乐游原，系创建于汉宣帝时的一处庙苑，一名乐游苑、乐游园，在长安城南，汉代帝王陵墓多在此。因地势轩敞，故又称乐游原，因而李诗中称“古原”。这儿是唐代登临胜地。每逢正月晦日、三月三日、九月九日，仕女多登临游赏。这里也是李商隐常游之地。李商隐这次来游，是出于“意不适”，心情不好。时值傍晚，也就不管是当游不当游的时间，还是“驱车登古原”了。游古原，看了夕阳西下，晚霞满天，对他原来“不适”的“意”，起了什么作用呢?这就是关键的对下两句的理解。
一种理解，一见夕阳残照，触动身世之感，更觉“不适”。何焯云：“迟暮之感，沉沦之痛，触绪纷来，悲凉无限。”(《义门读书记》)
一种理解，见了夕阳残照，联系自己身世，想到唐朝社稷，更为“不适”。纪昀云：“百感茫茫，一时交集，谓之悲身世可，谓之忧时事亦可。”(《四库全书总目提要》)
还有一种理解，认为见了夕阳灿烂辉煌之景，消除了“不适”的情绪。周汝昌先生说：“‘夕阳’两句乃是他出游而得到的满足，至少是一种慰藉。”(见《唐诗鉴赏辞典》和《诗词赏会》)
我们认为前两种说法较妥适。诗人前往乐游原时的心理场是“不适”。这“不适”，不管源于个人生活，还是政治生活。前往乐游原确是为了想消除这不适的，见了山山镀金光，树树尽落晖，感到“夕阳无限好”，确也振奋了一下。可是去时就已届“向晚”，霞光渐淡，暮霭渐起，不由又堕入“只是近黄昏”的喟叹中了。处于晚唐之季的敏感的诗人，对乐游原往往和唐祚将沦，无汉宣中兴联系起来。杜牧《登乐游原》：“长空澹澹孤鸟没，万古销沉向此中。看取汉家何事业?五陵无树起秋风。”《将赴吴兴登乐游原一绝》：“清时有味最无能，闲爱孤云静爱僧。欲把一麾江海去，乐游原上望昭陵。”都以唐的衰和汉的盛作比较。李商隐的《柳》：“曾逐东风拂舞筵，乐游春苑断肠天。如何肯到清秋日，已带斜阳又带蝉。”充满了“迟暮之伤，沉沦之痛”(张采田《李义山诗辨正》)。李商隐还有一绝：“万树鸣蝉隔断虹，乐游原上有秋风。羲和自趁虞泉(渊)宿，不放斜阳更向东。”也是讲夕阳西沉，无法挽回。
这首绝句为人激赏，其实还在于更有深意。管世铭说：“李义山《乐游原》诗，消息甚大，为五绝中所未有。”(《读雪山房唐诗钞凡例》)“消息甚大”用现代语讲就是信息量大。因为它表现了一种规律，日月循环，时光流逝，不因人的主观意志而改变，“从来系日乏长绳，水去云回恨不胜。”(李商隐《谒山》)“羲和骋六辔，昼夕不曾闲。”(李贺《相劝酒》)“岁暮景迈超光绝，安得长绳系白日?”(傅玄《九曲歌》)“夕阳无限好”，“满目青山夕照明”，因而“人间重晚晴，”珍惜它，而不因它的将失而懊恼。就如朱自清所说的，“但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏”。诗含哲理性，自然促人思考的渠道就多了，联想的空间就大了。