·越调·柳营曲 楚汉遗事
马谦斋
楚霸王，汉高皇，龙争虎斗几战场。争弱争强，天丧天亡，成败岂寻常。一个福相催先到咸阳，一个命将衰自刎乌江。江山空寂寞，宫殿久荒凉。君试详，都一枕梦黄粱。
公元前206年，秦亡后，项羽自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。此后两家为夺取天下而常年争斗，公元前202年项羽兵败自杀。“楚汉遗事”即指这场楚汉战争遗留下来的故事。这是一支咏史事的曲子，而不是一首咏怀遗迹的曲子，故全曲以叙事为主。
“楚霸王，汉高皇，龙争虎斗几战场。”这里首先介绍了楚汉战争双方的领袖人物，作者对项羽、刘邦不直呼其名，而分别称其尊号，又分别比之为龙、为虎，表明作者是把两人都当作英雄来歌咏的，没有采取一褒一贬的态度。“争”、“斗”二字，突出了双方尖锐对立的关系。“争弱争强，天丧天亡，成败岂寻常”三句，对整个楚汉战争的形势作了概括。重点概述了楚汉成皋之战与垓下之围两大战役。成皋(在今河南荥阳西北)之战，楚汉双方曾相持数年。前一阶段，项羽处于优势，刘邦处于劣势，项羽曾战败刘邦，占领成皋。后一阶段，刘邦大破楚军，复取成皋。在这次战役中，双方强弱对比有所转化，故称“争弱争强”。垓下之围是楚汉战争的最后决战。公元前202年，刘邦与韩信、彭越等合兵，将项羽围困在垓下。项羽突围至乌江，乌江亭长将船靠岸等他过渡，项羽笑曰：“天之亡我，我何渡为?”所谓“天丧天亡”，指此。作者认为，刘项“成败”的原因是不平常的。司马迁在《史记·项羽本纪》中评论失败的原因时说： “自矜功伐，奋其私智而不师古;谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国。身死东城，尚不觉悟，而不自责，过矣!乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉!”但是，本曲作者并未指责项羽荒谬，显然，他比司马迁更同情项羽。以上六句是一个层次，写楚汉战争的经过。
“一个福相催先到咸阳，一个命将衰自刎乌江。”这二句紧接“成败岂寻常”而加以具体化，写楚汉战争的结果，一个胜利一个灭亡。“福相催”说刘邦具有幸福的命运，因而公元前206年，领先率军进入秦都咸阳，秦王子婴向他投降。在与项羽进行五年的楚汉战争后，福星高照的刘邦于公元前202年战胜项羽，在邻近咸阳的长安即皇帝位。“命将衰”则指项羽命该衰亡，他最后在乌江之畔自刎而死。“江山空寂寞，宫殿久荒凉。”作者采用先扬后抑的写法，上二句扬刘邦，这二句抑刘邦。刘邦虽然夺得了江山。但逃不脱死后万事皆空、仍归寂寞的下场(公元前195年，刘邦死于长乐宫)。他在长安建造的长乐宫、未央宫等，后来也随着汉王朝的灭亡而荒凉。“君试详，都一枕梦黄粱”，这里“详”字是细细评论的意思。这两句是说，仔细一想，失败的项羽与胜利的刘邦，都是做的一场黄粱梦。以上六句是一个层次，写楚汉战争的结局，虽有胜负之分，但均是一场梦幻。
这支曲子的艺术特点，主要表现在对历史材料的剪裁上，它没有对楚汉战争的全过程作平铺直叙，而是重点描述了几个场面。