月未到诚斋，先到万花川谷。不是诚斋无月，隔一林修竹。如今才是十三夜，月色已如玉。未是秋光奇艳，看十五十六。
杨万里以诗名家，生平作诗逾万首，而词却寥寥无几。不过，他的词和他的“诚斋体”一样，清新活泼，通俗流畅，富有诙谐幽默之趣。此词小序，交代这次赏月的时间和背景。“万花川谷”是杨万里在江西吉水老家的一座园林，花木多，正如其《万花川谷》诗所称道的： “无数花枝略说些，万花两字即非夸，东山西畔南溪北，没尽溪山只有花。”其中尤以海棠为盛，“四面周遭国艳丛，危亭顿在艳丛中。”可想而知，在这个水木明瑟的园林胜境，观赏皎洁的秋月，那肯定别有一番情趣。
开头两句直接入题，以“月”字揽起全篇。“诚斋”是作者在吉水老家的书斋，距万花川谷不远。《宋史·杨万里传》记杨万里调永州零陵丞。“时张浚谪永，杜门谢客，万里三往不得见，以书力请，始见之。浚勉以正心诚意之学，万里服其教终身，乃名读书之室曰‘诚斋’”。在七月十三日之夜，皓月当空，银辉流洒。可是书室诚斋却未能见月，在月光普照之余还留下一片阴影。同在月下，为什么月光先照万花川谷，而没有照到诚斋?难道月色也有所偏私? “未到”与“先到”除了时间先后，还有什么因素从中阻隔呢?作者于此不免巧设悬念。接着两句就把月光“未到”诚斋的悬念解开： “不是诚斋无月”，先肯定诚斋也能见月，这在更广泛的意义上赞颂了月光普照无私。但是因为诚斋处于竹林西边，月光一时无法穿越，“隔一林修竹”。这就既画出了斋外蓊郁葱茏、婆娑摇曳的竹林美景，又道出了诚斋月光未到的缘由。两地相比，万花川谷之月满目生辉，莹洁明澈;诚斋之月，则在幽篁之中，清洌幽深，呈现了两种不同的月下境界。杨万里写这两个境界，故意用了吐纳的笔法，诗意跌宕，饶有风趣。
下片四句赞美万花川谷月色的美好。诗人伫立于花光明艳的川谷，遥望秋空一碧，月色清寒，银辉遍洒。不禁由衷发出赞叹;如今才是七月十三之夜，还没有到中元之夜，月色却已皎洁如玉了! “才”、“已”二字，流露了诗人对此月夜的惊喜之情。以“玉”状秋月的光明、莹洁，色感俱佳。七月十三夜的月色已然美好，在诗人看来，还不算奇妙绝美;真要观赏到绝美的月色，还须等到十五、十六的满月之时。这样又拓开了一个令人神往的境界，使刚刚满足的赏月之心又推向新的对二、三天后的中元之月的期待和追求。“看十五十六”，充满着作者向往之忱。
杨万里有不少诚斋观月和万花川谷赏花的诗，都编在他的《退休集钞》里。这两个地方是他晚年憩心游赏之所。人届暮年而没有迟暮之感，时值秋季而没有悲秋之意，相反，在词里尽情抒发了自己对生活的热爱，这种乐观情调，是杨万里一贯的生活态度。
诚斋不特诗有别才，即词亦有奇致。其《好事近》云云。昔人谓：东坡词是曲子中缚不住者，诚斋词又何多让!乃知有气节人，笔墨自然不同。(张宗橚《词林纪事》卷十引《续清言》)