《先秦诗歌·楚辞·屈原·九章·橘颂》鉴赏
屈原
后皇嘉树，橘徕服兮。
受命不迁，生南国兮。
深固难徙，更壹志兮。
绿叶素荣，纷其可喜兮。
曾枝剡棘，圆果抟兮。
青黄杂糅，文章烂兮。
精色内白，类任道兮。
纷缊宜修，姱而不丑兮。
嗟尔幼志，有以异兮!
独立不迁，岂不可喜兮!
深固难徙，廓其无求兮。
苏世独立，横而不流兮。
闭心自慎，不终失过兮。
秉德无私，参天地兮。
愿岁并谢，与长友兮。
淑离不淫，梗其有理兮。
年岁虽少，可师长兮。
行比伯夷，置以为像兮。
本篇是《九章》中的一篇，按东汉王逸《楚辞章句》的篇次，排在第八，其实，按创作年代论次，应排在第一，即《九章》整个组诗之首。据近人研究，一般都肯定它是屈原早期作品。究竟作于何年?具体年分，至今尚未有统一说法。但据今人杨炳校的研究，似可定在“屈原遭谗将‘疏’而未‘疏’时”(见《从<九章>看屈原思想的发展——兼论<九章>的篇次》)。
《橘颂》，是我国文学史上最早以诗歌形式对“橘”加以吟咏的篇章，它开启了一个咏物诗的传统，有它独具的特色，很值得重视。
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在屈原作品中，《橘颂》篇幅不算长，全诗三十六句，全是四言句式，计一百零四字。其诗层次分明：第一段：颂橘;第二段：述志。
第一段：颂橘
先看开头四句：
后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。
诗人在开首，就接触全诗的题旨，在天地间许多“嘉树”中，只有橘树，不变本性，不离楚地之水土。后皇，即“皇天后土”之省文。后土，对大地的美称;皇天，对苍天的誉辞。徕服，是说生来就服习于南国水土。徕，同“来”;服，习惯。犹今言“服水土”。这里的受命不迁，有两层意思：一是说禀受天地赋予生命特性是不能改移的;二是说南方橘树是不可移植其它地区的。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。枳，俗称“臭橘”，不可吃(见《晏子春秋》)。南国，泛指南方之地。此指楚国江陵、云梦一带。
接下去就对橘树的根、叶、花、果、枝和棘等各个部分进行细细描状。看前四句——
深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。
深固，乃根深本固之缩语。难徙，难以徙移。更壹志，更(gēng耕)，变动。壹志，意志专一，不可凌压。这是说，就其物形，既难迁移，言其意志，也不可更变。素荣，素，白也;荣，花也。纷，即纷纷然美盛也。这是说，绿色叶子，白色花朵，纷纷然非常美观。
这是说其根、叶而言，下边四句状其枝果——
曾枝剡棘，圆果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。
曾枝，曾，同“层”，层层重迭的树枝。状橘树之壮盛。剡(yǎn眼)，锐利、尖锐。棘(jí级)，丛刺。抟(tuán团)，将散碎之物捏成团。此形容圆圆的样子。文章烂，指错综华美的花纹色彩，灿烂鲜明。这是说，橘树层层迭迭的枝桠，尖锐丛生的刺儿，结挂着团团累累的圆果。其果色，有青有黄，还有又青又红，或黄中带青。这是形容橘果未熟将熟的状貌。这种青黄色混杂的样子，倒是色彩斑烂鲜明，很喜人的。再看此段最后四句——
精色内白，类任道兮。纷缊宜修，姱而不丑兮。
这里前两句说，果皮有鲜明色泽，果实的内瓤又白又美，像是有道之贤者一样。精色，指果皮有好看的颜色，鲜明可爱。内白，指橘瓤白而美。类，似，相类。任道，任，抱也。任道，是指有道行之人。闻一多认为：“……任，犹抱也。……此言橘子为物，焜(kūn昆)煌其外，洁白其里，如抱道者然也。”
最后“纷缊”两句，是对橘树的风姿异彩，作了总赞。是说，橘树枝叶繁茂，散发着絪缊的香气，而且修饰合宜、美观，其美也，不可类比。纷缊，犹言絪缊、氤氲。姱(kuā，夸)，美好。丑，相类、比较。《礼记·学记》：“比物丑类。”郑玄注：“丑，犹比也”。
第二段：述志
这一段共二十句，开首六句是照应上文，并加以引申——
嗟尔幼志，有以异兮! 独立不迁，岂不可喜兮! 深固难徙，廓其无求兮。
这是说，你(指橘树)年幼就立下奇志，定有特别优异之处。这就是前两句之意。异，即优异。接着四句是说，超群而特立，永不移易，岂非可喜之事吗?不迁，即不变、不可移易。根深而本固，移徙就困难了，而且心胸宽广、无求利禄。廓，即寥廓、宽广。
诗人在这里一再强调橘树的“独立不迁”和“深固难徙”的崇高品质和性格。其实，这是作者的自我表白。接下的六句，直抒胸臆——
苏世独立，横而不流兮。闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。
苏世，苏，醒也。苏世，即清醒地对待世事、世相。犹有“众人皆醉我独醒”之意。横，横绝，横渡激流，意指特立独行。流，水往下行，称“流”。不流，即不随波逐流，志向坚定。以下四句是说：把忠贞之志藏于心内，不随意张扬，谨慎自守，这可防止犯过失;只要执持大公无私，就可与日月同光，与天地之德相合。闭心，把事情或思想秘藏于心，不随便外露。失过，是“过失”的倒文。参，合也，配合。参天地，指其美德与天地相配。
这些直抒胸臆的诗句，把全篇的诗旨开掘得更深了一层。最后八句，表明作者要以橘为友，以橘为师。
愿岁并谢，与长友兮。淑离不淫，梗其有理兮。年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为像兮。
岁并谢，指橘树冬亦长青不凋，能与时序年岁同更迭。谢，代谢、更迭。与长友，意指作者愿意同橘树永久为友。因为橘树不仅一年四季长荣，而且年年岁岁都不凋零。清人王夫之《楚辞通释》云：“橘树冬荣，霜雪不凋，志愿坚贞，与岁相为代谢，友四时而无渝。喻已忠贞不改其操”。淑，善也。离，通“丽”。不淫，不惑乱。梗，正直，指橘之枝干。理，纹理，指橘之纤维。这是说，橘树品格淑善，外表秀美，且不为外界所惑乱，树干正直而有纹理。它具有这样的优秀品格，即使生长年岁不多，但堪为众木之师长。其品行可与圣贤伯夷相媲美。伯夷，殷末孤竹君之长子。周灭殷后，伯夷耻食周粟，饿死于首阳山。他与弟叔齐，是古代圣贤中一位个性坚强、独行其志的典型。橘的特性，也是“苏世独立”、“受命不迁”，故用以比拟。最后一句“置以为像矣”。置，植也。像，榜样、典范。这是说，把橘树种植于园，朝夕相对，作为榜样来勉励自己，也供人学习。
就是这样，作者仍以“颂橘”收结了全诗。通篇自始至终扣住诗旨，突出主题，状物精到，寄兴遥深，但不晦涩;而且构架层次清晰，接榫自然，警句迭出。这的确是一首咏物抒情的杰作，予后世影响颇大。
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在这里，顺便谈一谈关于咏物诗的寄兴问题。
将咏物诗的历史加以考察，可知咏物寄兴由来已久，不说《诗经》，就以楚辞而论，屈原的这首《颂橘》，就是最典型的一篇。这不仅选材准确，表达精巧，而且立意高、寄寓深。因此，诗篇的境界高远，蕴义巨大，特别感人。此诗虽是屈原早期作品，论其水平，并不亚于后期作品。
但是，也有人反对咏物诗讲寄兴。晚清词人况周颐在《蕙风词话》中，当谈到怎样写好咏物诗时，列举三点说：“先勿涉呆，一呆典故，二呆寄托，三呆刻划”。在他看来，讲究寄托(即寄兴)是咏物诗之大忌，是把咏物诗写“呆”了的重要原因。其实不然，历代咏物寄兴的佳篇有的是。此略举数例——
唐代诗人崔涂的《幽兰》：
幽植众宁知? 芬芳只暗持。自无君子佩，未是国香衰。白露沾长早，春风每到迟。不如当路草，芬馥欲何为!
[按]末二句为反语，更表明“芬芳只暗持”不为人们赏识的孤郁心境。
宋代中兴四大家杨万里的《芍药红白对开二百朵》：
红红白白空谁先，袅袅娉娉各自妍。最是倚栏娇分外，却缘经雨意醒然。晚春早夏浑无伴，暖艳暗香政可怜。应为花王作花相，不应只遣侍甘泉。
[按]晚唐罗隐作诗曾把芍药置于“与君为近侍”的地位，北宋梅尧臣撰诗反驳：“谁称为近侍?宜与牡丹尊!”南宋杨万里从中调停将芍药置于仅次于牡丹的地位。明代李时珍也同意杨说，称牡丹为花王，芍药为花相。
金代诗人元好问的《梨花》：
梨花如静女，寂寞出春暮。春工惜天真，玉颊洗风露。素月淡相映，潇然见风度。恨无尘外人，为续雪香句。孤芳忌太俗，莫遣凡卉妒。
[按]此诗写梨花孤洁不群品格，也是暗示作者自己的超尘拔俗的风度。
元代画家诗人王冕的《白梅》：
冰雪林中著世身，不同桃李混芳尘; 忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。
[按]此诗为王冕一幅自绘的水墨梅花的题画诗，其中的作者寄寓，只要略加咀嚼，不难体会。
明代诗人杨慎《山茶花》：
绿叶红英斗雪开，黄蝶粉蜂不曾来。海边珠树无颜色，羞把琼枝照玉台。
[按]此诗借咏花而自况，是作者身世与品格的自我写照。诗尾更点出高洁不群的气度。
清代作家曹雪芹的《咏白海棠》：
半卷湘帘半掩门，碾水为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女试啼痕。娇羞默默同谁诉?倦倚西风夜已昏。
[按]这是《红楼梦》作者为大观园姊妹们所写诗中的一首，托名林黛玉所撰。曹诗笔下无不切合各人个性与风度，并隐约吐露各自的归宿。这首诗，前两联是黛玉形象的写照，后两联写出她的心境以及结局的暗示。
清代“扬州八怪”之一郑燮的《竹石》：
咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
[按]这是画家兼诗人为自己的画幅的题画诗。有此题诗不仅为画幅阔大了意境，还增强了生命力，更为竹、石本身，开掘了深邃的思想内蕴。
大量诗例都说明，要使咏物诗成为杰作，借物寄兴，是一条基本路径。因为寄兴，是咏物诗的内核，是其灵魂，是不可或缺的组成因素。当然，这不是拒绝无寄兴的纯咏物诗的存在，如果写得好，也会受到人们欢迎的。但是，有无寄兴，对于咏物诗的思想价值的高卑，具有绝对的重要性。