唐·杜甫
将军魏武之子孙， 于今为庶为清门。
英雄割据虽已矣， 文采风流今尚存。
学书初学卫夫人， 但恨无过王右军。
丹青不知老将至， 富贵于我如浮云。
开元之中常引见， 承恩数上南熏殿。
凌烟功臣少颜色， 将军下笔开生面。
良相头上进贤冠， 猛将腰间大羽箭。
褒公鄂公毛发动， 英姿飒爽来酣战。
先帝御马玉花骢， 画工如山貌不同。
是日牵来赤墀下， 迥立阊阖生长风。
诏谓将军拂绢素， 意匠惨淡经营中。
斯须九重真龙出， 一洗万古凡马空。
玉花却在御榻上， 榻上庭前屹相向。
至尊含笑催赐金， 圉人太仆皆惆怅。
弟子韩幹早入室， 亦能画马穷殊相。
幹唯画肉不画骨， 忍使骅骝气凋丧。
将军善画盖有神， 必逢佳士亦写真。
即今漂泊干戈际， 屡貌寻常行路人。
穷途反遭俗眼白， 世上未有如公贫。
但看古来盛名下， 终日坎壈缠其身。
一首赠诗，不啻一篇人物小传。全诗四十句，二百八十字，叙述了曹霸的身世、简历、绘画技术以及安史之乱以来的穷途潦倒。由于诗人和曹霸有相似的遭遇，故对曹同病相怜，惺惺相惜。标题以“丹青引”为曲调，盖因所赠之人是唐代著名画家：赠曹将军霸，是因为曹霸官至左武卫将军。
诗的前八句可视为第一部分。诗人以大家独有的苍茫笔触和顿挫音节开篇，点出曹霸系魏武帝曹操之后，但现在却成了黎民百姓。作为一代枭雄的曹孟德，英雄割据的壮举已成历史，可他的风流文采至今还被人传颂。由曹操的文武双全，暗示曹霸承继祖德。曹霸先师承晋代女书法家卫夫人之体，遗憾的是没能超过王羲之，其志非小;在致力美术创作上，曹霸不惜倾注毕生精力。“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”诗人用事自然，巧妙地将孔子的话凝炼成诗句，赞美曹霸专心致志，摒弃杂念，不慕荣利的高尚品德。
中间二十四句，是诗的主体。诗人通过清晰跌宕的层次、细腻生动的描绘、烘云托月的手法，全方位、立体化地表现了曹霸高超娴熟的画技。
先写曹霸在人物画上的成就，以其为功臣画像为例。“常引见”“数上”说明曹霸颇有名气，多次应诏作画。“下笔开生面”，称赞曹霸是丹青妙手，有回春之术。你看那文臣武将的穿戴打扮，多么合度;你看那褒公段玄志、鄂国公尉迟敬德，毛发抖动，威风凛凛，仿佛要和对手酣战一场。多么栩栩如生的描写，真乃传神之笔。
次写画御马，此为全篇重点。由画人转入画马，由如山之多的画工引出曹霸，曹霸技艺超群便不言而喻。请看诗人精采的叙述：这一天，唐玄宗的爱马玉花骢牵到殿中红色的台阶前，昂首抖鬃，气象非凡，仿佛从天而降。皇帝下令铺开画布，曹霸便开始精心构思，巧妙安排，进入艺术创作的高潮。“惨淡经营”活画出曹霸作画时精力高度集中的神态，也道出了文艺创作的艰苦，非亲身经历者难以体味。由于曹霸功力深厚、画技精良，不一会儿便将御马画好。“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。”诗人调动夸张、比喻、对比等艺术手段，选用富有表现力的副词(斯须、一)、动词(出、洗、空)，对曹霸的画作了淋漓尽致的赞美，尤其是一个“洗”字，形象生动，有横扫一切之气概。不仅如此，曹霸所画御马还产生了以假乱真的艺术效果，真是高潮迭起。所画马逼真，令人眼花缭乱，莫辨真伪，连皇帝都龙颜大悦，催人赶快赏赐;下人们更是看得忘情，不知如何是好了。
曹霸的画马可谓无与伦比了，然而诗人的赞扬仍未停止，又信手拈来入室弟子韩幹作陪衬。显而易见，这是以韩幹的“画肉不画骨”使骏马失神，反衬曹霸画马技高一等，能以传神之笔将马画活。于此可见，诗人杜甫不仅精通韵律，对绘画亦颇有研究，评价中肯，议论得当。
最后八句写出了曹霸落泊的境遇。“将军善画盖有神”一句，是对曹霸画技的高度概括，且有承上启下的纽带作用。以下数句，都和上文照应，构成鲜明对比，在结构上给人以完美之感。曹霸为佳士写真，说明他并非只是应诏作画;在战乱中如萍飘零，以卖画为生，正好照应“于今为庶为清门”;“穷途反遭俗眼白”和宫中画马承恩受赏恰有天壤之别;“世上未有如公贫”和“富贵于我如浮云”一脉相承。结尾两句，诗人由曹霸产生联想，慨叹大有作为、享有盛名之士，多是风雨坎坷、穷困潦倒之人。当然包括诗人自己。
张惕庵曰：“此太史公列传也。多少事实，多少议论，多少顿挫，俱在尺幅中。章法跌宕纵横，如神龙在霄，变化不可方物。”(《杜诗镜铨》)金圣叹道：“此丹青引专为一马，却叙出无数人来。格尤奇。起处写将军之当时，极其巃嵸，结更写将军之今日，极其悲凉。中间述其丹青之恩遇，以画马为主。马之前后，又将功臣、佳士来衬。起头之上，又有起头;煞尾之下，又有煞尾。……波澜叠出，分外争奇，却一气呵成，真乃匠心独运之笔。”(《杜诗解》)此二公评论深中肯綮，更有助于我们对这首诗的赏析。