高楼风雨感斯文，短翼差池不及群。
刻意伤春复伤别，人间惟有杜司勋。
“杜司勋” 指的是杜牧。杜牧(803——852)是晚唐著名的诗人，与李商隐齐名，被后世合称为“小李杜”。唐宣宗大中三年(849)春天，三十七岁的李商隐在京兆府代理法曹参军，与当时在长安任司勋员外郎的诗人杜牧相遇，之后，就写了这首诗和《赠司勋杜十三员外》 诗，倾诉了对杜牧钦仰的感情，寄托了自己的身世之感。
同李商隐的其他一些七绝一样，在这首诗中，诗人以敏锐的感受力，窈眇的遐想，含蓄的语言，创造出思致精妙、情愫幽隐的意境。
首句的 “高楼风雨” 用了 《诗经》 里的 《郑风·风雨》 一章“风雨如晦”之意，象征了时局的昏暗，也点出了唐王朝的统治在飘摇动荡之中。“感斯文” 是说因为想到杜牧的这些诗文而产生无穷的感慨。诗人于风雨如晦的时候登临高楼，眼前凄迷昏暗的景色，使他情不能已，想到了国事家事的种种不如意处，百感交集，不觉心念一动，想起好友杜牧和他写的一些忧时伤世的诗篇。
“短翼差池不及群” 是诗人的自况，也暗指杜牧。《诗经·邺风·燕燕》说：“燕燕于飞，差池其羽。”“差池”“就是“参差”的意思。鸟的翅膀既短小又参差不齐，自然赶不上同群。诗人在这里运用了比兴的手法，说自己正象在风雨中的弱燕，翼短力薄，赶不上同群，也是说自己的才华远远不及杜牧，表达了对杜牧由衷的推崇和敬仰之情。
“刻意伤春复伤别” 是承上句极力推重杜牧的诗歌。所谓“刻意”，即“刻意求工”之意，就是指杜牧写诗用神之专、词工之精和运思寓意之深致。说杜牧曾凝神致志地写下了 “伤春”、“伤别”的诗篇。如他写有《惜春》诗：“春半年已除，其余强为有。即此醉残花，便同尝腊酒。怅望送春杯，殷勤扫花帚。” 又有《赠别》诗： “多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”这些诗写得词工意深，并非寻常的旷男怨女的相思离别，它传达出了晚唐这一特定时代条件下受压抑文人苦闷忧痛的心声，具有很高的思想价值和美学价值。因此，诗人李商隐情不自禁地吟咏道：“人间唯有杜司勋。”这句话可以说是对杜牧诗歌的由衷的赞誉，也是对杜牧人格的热烈的称颂，同时，似乎也蕴含着诗人对晚唐诗坛寂寞、知音寥寥的无比深沉的慨叹。“唯有” 两字饱含着诗人的推重、钦仰之情。
诗意至此似乎已说尽。但正如叶燮 《原诗》 说的“李商隐七绝，寄托深而措辞婉，可空百代，无其匹也”。细细品味，或者另有一番深意。
杜牧出身世家大族，是一个才华横溢的贵介公子，然而仕途却一直并不得意。《旧唐书·杜牧传》 说道：“牧之善属文，尝自负经纬方略，居下位，心常不乐。”从他的 《阿房宫赋》 以及一些咏史诗来看，他为人磊落而有奇才，其抱负也非一般意义上的“伤春”、“伤别”可以拘限，而此时此地却“刻意” 为之，其中也隐隐有几分怅惘与苦涩。他的那些“伤春”、“伤别”之情，联系诗中的 “风雨”，似乎也包含着抛离家室，萍迹四方，寄人篱下，沉沦幕僚，有经邦济世之抱负却不得施展而发的浩叹和苦闷。
这样看来，李商隐在这首诗中，对杜牧的才华的赞赏，对其遭际的慰藉，还是蕴含着深刻的言外之意的。正如冯浩的注所说：“牧之奇才伟抱，回翔郡守，抑郁不平，此二章(指这首诗和《赠司勋杜十三员外》)深惜之而慰之也。”李商隐之所以为此感慨万端，是与他自己一生仕途不得志，满腹经纶，绝世才华却沉沦下僚的遭遇有关的。何焯评此诗云：“‘高楼风雨’、‘短翼差池’，义山本自伤春伤别，乃弥有感于司勋也。”是的，风雨飘摇的时局，风雨如晦的局势，诗人敏感到了这一切令人忧惧的情景，但是他的身份拘限了他的抱负，而杜牧也同样是如此。于是乎在这首诗中，李商隐对杜牧倾注了无限深挚的感情。李商隐怜惜杜牧的才华，也是借杜牧来寄托自己深沉的感慨；劝慰杜牧，也同样是在劝慰自己。全诗深怀着诗人平生知己的深切共鸣之感。