中国古代戏曲名著鉴赏辞典·传奇编·张大复·如是观(第十七出)
北宋末年，金兀术大举南侵，兵破汴京，徽、钦二帝蒙尘，康王在临安登基。秦桧作为北行人司使随驾北上，暗降金邦，欲伺机返回南宋充作内应，其妻王氏扮采茶女勾引兀术。老将宗泽感叹时艰，托付岳飞重任，连呼渡河杀贼，呕血而死。岳母为儿刺下“精忠报国”四字，激励岳飞为国捐躯。岳飞连克金兵，秦桧奉兀术之命返宋，立时得宠，拜为平章。秦桧夫妇东窗密谋，主议和，害岳飞。一面派家丁奉密书至朱仙镇送金兀术; 一面差家将田思忠矫诏诳岳飞返京。结果，家丁为牛皋所执，搜出密书，假诏亦被岳飞识破。秦桧又命人拘捕岳飞一家老小，岳云赶至朱仙镇报信。枢密院李纲自缚其身，上殿为岳飞鸣冤，被诬为同谋，岳飞连胜兀术，兀术用美女彩缎贿赂岳飞，遭到岳飞痛斥。秦妻王氏用计调岳飞探母，阴谋被岳母揭穿后，金兀术又定“石栏伏象”计，将岳飞诱入铁浮屠阵内，岳云救援解围，杀退金兵，凯旋京师。秦桧派刺客向岳飞发射冷箭，岳飞将计就计，佯装中箭身亡，设下埋伏，兀术中计被擒。于是至五国城迎还二帝。秦桧夫妇阴谋败露，被凌迟处死。岳家骨肉团聚，满门荣荫。
(二旦引丑上)
【四边静】终朝保守防奸细，军令非儿戏。来往要稽查，文凭有真伪。(合) 一心为国，迎取蒙尘二帝，元帅令森严，各人担干系。
(白) 我牛皋奉元帅将令，把守朱仙镇，恐有奸细之人出入，须要搜拣明白。军士们，小心把守! (末上) 既为门下客，当作马前人。自家乃田思忠手下家丁便是。我家老爷奉秦丞相钧旨，夫人有封私书，到兀术四太子营中投递。来此是朱仙镇，已近岳元帅营前了，不免悄悄过去。(老) 有奸细! (丑) 抓过来! (众)吓! 奸细当面! (末) 啊呀，小人不是奸细! (丑) 既不是奸细，是什么人? (末) 是逃难的百姓。(丑) 吓，既是逃难的百姓，为何不往南行?倒往北走? 其中必有缘故。左右! 与我搜搜看! (二旦应末) 将军，没有什么。(老) 启爷，搜出一封书!(丑) 吓! 有书么? 拿来! 我说这狗头有些诧异! 左右! 按着他，不许抬头。待我拆开来看。吓! 且住! 那孔夫子是与俺牛爷爷没有缘份的，不知写什么在上? 吓，有了! 待我假意拆开一看，唬他一唬。吓! 待我来看! 吓吓，啊哟，好狗头吓! 原来有这许多情由在里头! 快快说个明白，饶你性命。倘有一字支吾，恼了我牛爷爷的性子，我就一鞭打做肉酱! (末) 啊呀! 不要打! 待小人实说。(丑) 吓吓，快讲! (末) 小人是田思忠家人，俺爷奉秦丞相之命，有封私书差小人送到兀术四太子营中去，说不日假诏岳元帅班师，又用计杀害他，教兀术莫思退缩。句句真情，望爷饶命。(丑) 可有话了? (末) 没有了呢? (丑)好奸贼! 左右，把这厮砍了! (杀下) (丑) 啊哟妙吓! 还是我牛皋粗中有细。不然，俺元帅险遭毒手。我今就把这书报与元帅知道，速进兵便了。(众)
【又】奸臣作事真奇异，与金邦递消息，若不问原因，怎识其中意?教人怒气，登时杀取。忙去报元戎，火速迎二帝。(众下)
稽查： 查考。干系： 牵涉到责任或能引起纠纷的关系。钧旨： 钧，敬词，用于书札、口语中，多用对尊者。支吾： 用话搪塞;说话含混躲闪。元戎： 主帅。
张大复的 《如是观》 (又名 《翻精忠》、《倒精忠》) 是对 《精忠记》 (姚茂良撰)、《精忠旗》 (李梅实撰) 等同类剧目的翻案之作。《精忠记》、《精忠旗》等皆据史编撰，演岳飞父子忠而见疑，惨遭杀戮，银屏女投井殉父，岳飞一家骨肉离散，一腔冤气无处渲泄，令观者情怀郁结，难得快意。张大复痛感于此，遂反其意而用之。他驰骋奇特之想象，挥动如椽之大笔，做出一篇绝妙的翻案文章。爱憎鲜明，情感炽烈，既弥补了历史的缺憾，表达了人民的愿望，又含蓄地流露出对现实的不满和抗争。作者看来，世上一切，皆有因果，善者应得善报，恶者应得恶报，世态人情当作如是观。这不是宿命论，而是扭转乾坤、重写历史的豪情，“不得其平则鸣”的呐喊。
《如是观》最突出的成就是对岳飞形象的改塑和提高。在 《精忠记》里，岳飞是一个愚忠的典型，任人宰割的弱者。秦桧命田思忠以十二道金牌催他班师，岳云、张宪一齐劝阻道：“爹爹，想我父子三人，身冒矢石，出万死一生，得河北之地。千日得之，一日失之，且待一发收伏东京，迎二圣还朝。那时叩阙谢恩，将功折罪，未为迟也。“说得多么通情达理! 但岳飞却斥责道：“孩儿说哪里话?! 朝廷之命，岂容迟得?!”河北父老苦苦挽留，岳飞也只是说：“朝廷累次金牌宣诏，岂敢有违?”为了“全父子忠孝名节”，岳飞竟亲写书札，召岳云、张宪一同来京受罪。明知受骗上当，行将结束生命，还劝岳云、张宪：“不要说了，我死为忠，你死为孝”。“自古忠臣不怕死，怕死不忠臣。”《如是观》中，岳飞虽然仍以忠臣面貌出现，时刻眷恋着赵宋和徽、钦二帝，但开始有了觉醒。朱仙镇大捷后，他接到飞报，说朝廷准了和议之事，又见到田思忠赍诏前来，仍不轻易相信，怀疑其中有诈。他据理力争，请求宽限十日，暂不班师。从一个唯圣命是从的愚忠典型，变成一个具有独立性和斗争性，“将在外君命有所不受”的英雄。当秦桧派刺客暗杀他的时候，他将计就计，迷惑敌人，出奇制胜，表现出非凡的胆略和智慧。《如是观》中的岳飞形象虽然与历史上的岳飞有很大出入，但体现了人民群众的理想和愿望，申张了进步的历史观和道德价值观，颇有新意。
为了服务于人物形象的改塑，《如是观》对 《精忠记》的原有关目进行了梳理调整： 简化了故事，精减了人物，压缩了场面 (如施全行刺、疯僧扫秦、韩世忠伏阙请愿、周三畏挂冠辞职等)，删除了“兆梦”、“说偈”、“问卜”、“天策”、“冥途”等充满鬼神迷信的描写; 运用现实主义笔法，揭露了宋室的腐朽黑暗，把批判的矛头直接指向封建皇帝。集中笔墨，正面地描写了朝廷内部忠奸、善恶的斗争，保留了宗泽哭师、岳母刺字、东窗密谋等脍炙人口的重点情节，突出了“矫诏班师”这一关目的地位和作用。在《精忠记》里，“矫诏班师”安排在第十二出——戏的前半部，处于矛盾冲突的酝酿阶段。《如是观》将此关目挪至第十八出——戏的高潮部分，作为全剧的枢纽来处理。在这一回合里，忠奸双方见出高低，决出输赢，使岳飞的形象得到转型和提高。
上述所有的变化——从情节设计、结构安排到人物面貌、故事结局——都离不开第十七出戏。此出篇幅虽不大，但作用却不小，位置很重要，实为翻案文章之关键。《精忠记》里的岳飞，收到飞报，接到金牌，不辨真伪，班师还朝，落入秦桧圈套，屈死风波亭上，抱恨终身。而这出戏，写牛皋奉命稽查，捉住奸细，拿到秦桧私通北国的证据，真相大白，证实了岳飞的怀疑，为改塑岳飞形象打下坚实基础。剧情陡转，别开生面，既有跌宕摇曳之美，又有承上启下之功。
这么一小场戏，几乎像个大过场，但写来泼俏生动，回环曲折，扣人心弦。牛皋审案，粗人用“诈”，极富戏剧性，令人忍俊不禁，寓紧张于轻松活泼之中，生动地展示了牛皋 (丑扮) 粗中有细、滑稽多智、痛快淋漓的草莽英雄的性格特征。请看戏中的描写：
老： 有奸细!
丑： 抓过来!
众： 吓! 奸细当面。
末. 啊呀，小人不是奸细。
丑： 既不是奸细，是什么人?
末： 是逃难的百姓。
丑： 吓，既是逃难的百姓，为何不往南行，倒往北走? 其中必有缘故，左右，与我搜搜看。
一开始，牛皋不兜圈子，不卖关子，单刀直入，步步紧逼，几句问话，令奸细张口结舌。不等奸细再加狡辩，马上搜身，戏进行得很顺畅，节奏很快，毫无拖泥带水。
等搜出书信后，好戏来了。原来牛皋从不读书，斗大的字识不了一箩筐。周围部下，也没有初识文墨者。虽搜出书信一封，不知上面所云，又有何用?扣压?没有理由。放人? 当然不行。紧急之中，牛皋眉头一皱，计上心来：
丑： 吓，有书么?拿来! 我说这狗头有些诧异。左右，按着他不许抬头，我拆开来看。吓，有了。待我假意拆开一看，唬他一唬，待我来看吓! 啊哟，好狗头吓，原来有这许多情由在里头。快快说个明白，饶你性命; 倘有一字支吾，恼了我牛爷爷的性子，我就一鞭打做肉酱!
虚虚实实，真真假假，急中生智，逢场作戏，妙趣横生。有外部形体动作，有内心独白，有心理刻画，真把老牛给写活了。读着这段文字，仿佛可以看到牛皋狡黠的目光，嘴角浮现的一丝诡笑，周围人的忍俊不禁; 仿佛可以听到牛皋那表面声色俱厉实则略带调侃的语调。这是演戏，但又很真实，符合规定情境和人物性格、心理。由于牛皋让左右按着田思忠家人，不许他抬头，所以他没有看出破绽，在牛皋的恐吓惊诈下，马上招出实情。
末： 啊呀，不要打，待小人实说。
丑： 吓，快讲!
末： 小人是田思忠家人，俺爷奉秦丞相之命，有封私书，差小人
送到兀术四太子营中去，说不日假诏岳元帅班师，又用计杀害
他，教兀术莫思退缩。句句真情，望爷饶命!
丑： 可有话了!
末： 没有了!
丑： 好奸贼，左右，把这厮砍了!
刚才还在逢场作戏的牛皋，叩了奸细上面这番话，肯定是怒火中烧，二目圆睁。尽管奸细如实招供，牛皋也不会宽大为怀，放他生还。如果那样，就不是牛皋了。由此可以看出作者对人物把握得何等准确!