千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不惜，要留清白在人间。
提起明朝的一代名臣于谦，人们总不禁想到他这首著名的《石灰吟》。
于谦，字廷益，钱塘(今浙江杭州人)，明永乐十九年进士，历任山西、河南、江西等地巡抚，官至兵部尚书。在各地方官任上，他积极有为，兴利除弊，因此享有极高威望。当时，北方蒙古族瓦剌部屡次威胁边关及首都地区。英宗正统十四年，瓦剌部首领也先侵扰大同，英宗亲征，在土木堡兵败被俘，一时京师震动，朝野不安。面对当时放弃北京南迁的主张，于谦坚决反对，果断地拥立英宗弟为景帝，同时主持军务，调集重兵，亲自督战，击退也先军，使局势转危为安。不幸的是八年后英宗复辟，于兼竟以“谋逆罪”被诬杀，直到万历年间始昭雪，追谥“忠肃”。
《石灰吟》是于谦青年时代的诗作，是一首咏物诗，历来诗人多借此形式托物咏志。令人感佩的是，青年时代的于谦，就怀有崇尚信念，并为之不惜牺牲的抱负，他后来的生活道路，恰恰实践了青年时代所立的立向。“言为心声”，正是由于正气凛然，忠义之情，发自肺腑，《石灰吟》虽短短四句，却字字铿锵有力，掷地有声，久为传诵。
“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。”“击”字一作“凿”、都是敲击、掘的意思。用作烧炼的石灰石，采自深山，必须由采石工人用锤子、凿子经过千百次的敲击，方能挖掘到，挖掘到的石灰石，又要花费千辛万苦，历尽艰难，才能从深山中运出来，以便进一步炼制。若，如。等闲，平常。石头经开采运出来，还要堆放到石灰窑里，经受烈火高温的烧炼，才能化为雪白的石灰，为人所用。诗人赋予在烈火中被焚烧的石灰以人格：为了最后造就自己，达到为人所用的价值，所以面对烈焰的燎烧，也觉得心甘情愿，视同平常。
“粉身碎骨全不惜，要留清白在人间。”“全不惜”，又作“浑不怕”。诗人承上两句，对石灰的品格作进一步的揭示：烈火焚烧的结果使自己粉身碎骨，失却原来的面貌，化为粉末，但是杂质尽去，雪白无瑕，用于人间，正可使自己清白的本色长留世上。石灰开采炼制的过程，在诗人的心目中，具有严肃的象征意义。诗人赞美石灰的品格，旨在表达自己的人生信念，“要留清白在人间”既是石灰形象的写照，又是诗人立志为了理想的实现甘愿承受一切痛苦磨炼的誓言。
全诗一气呵成，直抒胸臆。作为一首咏物诗，诗人通篇不离对石灰吟咏，“千锤万击”、“烈火焚烧”、“粉身碎骨”，说的都是石灰炼制过程中的情形;而字里行间又无处不流露着青年于谦炽热的报国热忱，闪耀着忠贞不移的人格光辉。联系诗人在民族危亡之际，不避艰险，力挽狂澜的作为，以及终不见容于残暴、多疑的封建君主和群小，以至最后被害的悲剧命运，吟哦“粉身碎骨全不惜，要留清白在人间”的铿锵诗句，但觉浩然正气荡气回肠，英灵不灭，永励后人。