田蚕事已毕
(夏歌之一)
田蚕事已毕，思妇犹苦身。
当暑理絺服，持寄与行人。
前两句，田蚕，桑田养蚕，这是当时主要农事活动。思妇，因丈夫外出而思念的妇人。犹，还。第一句叙述采桑养蚕的农事已经完毕，也就点明了时序是夏季。因为“蚕生春三月，春桑正合绿”，过了“春三月”，正是夏季了。同时点明了这是《子夜四时歌·夏歌》中的一篇。此句更深隐的含意是，蚕事完毕，蚕已吐丝作茧。这一丝字与“思妇”的“思”字同音双关，因而把第一第二两句从内在深处紧密地联结在一起了。 “苦身”的“苦”，不仅指的是采桑养蚕，继而写到“暑理絺服”的劳累之苦，也包含了对“行人”的思念之苦。
后两句，当，对，冒着。理，治，料理。絺，音chi(痴)，不读“希”，即细葛布。《诗经·周南·葛覃》： “为絺为綌。”毛传： “精曰絺，粗曰綌。”持，把，手拿着。与，给。行人，指外出的丈夫。这位“思妇”春季养了蚕，有了“丝”，已经十分劳累了，但她不顾劳苦，又在夏季，冒着暑热，做好葛布衣服，寄给出门在外的丈夫。这就表现了这位劳动妇女的勤劳、干练，显示出她对丈夫的思念、疼爱和关切，说明她在丈夫外出的情况下，爱情的忠贞、专一。于是，一个劳动妇女的美好形象就跃然纸上了。这与古代民间传说中为夫送寒衣的孟姜女的形象，非常相似。可以说，这两个相似的妇女形象，都是古代民间文学的杰出创造。
这首民歌只写了与“行人”别后自己的情况，并未描写与“行人”别离的场面，也未写出别后“行人”的情况，这些都留给读者(听者)去联想了。其实这也是不难想象的。况且，在南朝民歌中，还有不少这方面的诗句，可作为本篇的补充。譬如： “闻欢下扬州，相送楚山头。探手抱腰看，江水断不流。”(《莫愁乐》)“送欢板桥湾，相待三山头。遥见千幅帆，知是逐风流。”(《三洲歌》)《旧唐书·音乐志》： “三洲，商人歌也。”当时的扬州、建康(今南京， “板桥湾”， “三山”在其左近)都是商业发达的城市，这类民歌当是这些城市商业发达的产物。所谓“行人”大多是指外出牟利的商人，他们唯利是图，不重爱情，通常是重利轻别离的。以上两首民歌不仅描写了商人离别的情况，而且也描写了商人离别后的情况：“逐风流”，即眠花宿柳的“风流韵事”。相比之下，更可突出“思妇”的爱情忠贞专一，品德高贵。