咏怀诗八十二首
(其四十二)
王业须良辅，建功俟英雄。
元凯康哉美，多士颂声隆。
阴阳有舛错，日月不常融。
天时有否泰，人事多盈冲。
园绮遁南岳，伯阳隐西戎。
保身念道真，宠耀焉足崇。
人谁不善始，尠能克厥终。
休哉上世士，万载垂清风。
此诗原列第四十二。本篇承上篇继续发挥，指出能否功成名就，要看人的境遇如何。既然身遭乱世，贤者皆隐，自己也只能坚持雅操、保全晚节了。
全诗可分四段。首四句为第一段，是说建功立业需要很多才士。“王业”，称王天下的事业; “良辅”，优良的辅佐之才; “俟”，等待。这两句点明，对才士的需求是一种客观需要。 “元凯康哉美”承第一句，指明“良辅”当如“元凯”; “多士颂声隆”承第二句，说明“英雄”应为“多士”。意思说，有元凯这些人才的辅佐，有众多英雄的效力，天下才能平安康泰，功业才能得到更高的赞颂。据《春秋左传》载： “昔高阳氏(传说中的远古帝王，下高辛氏同)有才子八人，天下之民谓之八凯;高辛氏有才子八人，天下之民谓之八元”，这里借指一切“良辅”。细玩四句本意，实为英雄才士本应有用武之地。但作者不从主观讲起，却从客观道来，此曲折之妙也。
“阴阳有舛错”四句为第二段，其义紧承前段，说世道动乱无常，才士实无施展的机会。但作者并不明说，而是连举天象与人事的四种变化来暗喻。曲折之笔，于此又见。《庄子·外物篇》云： “阴阳错行则天下大絯”， “絯”同“骇”，惊骇的意思。 “阴阳有舛错”借用其意。这一句等于说：当今阴阳错行，上下颠倒。 “日月不常融”， “融”是明亮的意思，这一句又等于说：当今日月不明，暗淡无光。 “天时有否泰”， “否泰”本为《周易》二卦名，认为天地相交曰泰，不交曰否，后指通顺平安为泰，反之为否，此处“否泰”并列，重点在否，故此句等于说：当今天时不顺，动乱不宁。 “人事多盈冲”， “盈”即满的意思， “冲”为虚的意思， “盈冲一并列，指人事的兴旺与否，但此处重点在“冲”，等于说：当今人事不兴，空虚不盛。这四句看似平淡，所言现象又极客观，但句句针砭现实，痛感生不逢时。
“园绮遁南岳”四句为第三段，说乱世贤者皆隐，都以保全自身节操为要。 “园绮”指秦末东园公、角里先生、绮里季和夏黄公四隐士。四人因见秦政苛虐，隐入商山(在今陕西商县一带)，史称商山四皓，及刘邦建汉，征召不至。 “遁”即避世， “南岳”泛指长安以南的山岳。 “伯阳隐西戎”， “伯阳”即老子，姓李，名耳，字伯阳，史载老子见周政衰微，遂西出函谷关，不知所终。 “西戎”，泛指古代西北少数民族聚居之地。此二句概括贤者皆隐，举园绮、伯阳为代表。 “保身念道真，宠耀焉足崇”二句则说隐居目的。 “念”，考虑，想; “道”，指隐者的理想、道德、节操。 “宠耀”，为当权宠信而得到的荣耀，用一反问句表示否定，是从反面来肯定隐者的追求，也是诗人对那些卖身求荣者的蔑视和谴责。
“人谁不善始”四句为末一段，说唯有象园绮、伯阳那样，方能善始善终，这是承上段进一步阐发并结束全诗。 “尠”，很少;“克”，战胜; “厥”，意同“其”。两句说，人们都能很好地开始自己的生命，却极少有人能以美好的结局告终，即能善始善终者实在太少。故末二句极为感慨： “休哉上世士，万载垂清风”。 “休哉”，意为“太好了”; “上世士”即园绮、伯阳等人，他们都是善终之士; “垂清风”，留下清明健康的风气。两句以极为感叹的语气，赞美园绮、伯阳等人为后世树立了榜样。
本诗写法，委婉曲折之至。全诗都从客观款款道来，似皆不涉作者自己，亦无慷慨悲愤之词，但仔细读来，句句都写作者的心迹，而作者的悲愤与苦闷全在诗里。